八代の目を見る。そうすれば自然とまた、「ごめん」がこぼれた。
違う。いや、そうなんだけれど、違くて。
もっともっと、伝えなければならないことがたくさんあるのに。いざ八代を目の前にすると、ひと言目がスっと出てこなくて。
この状況にまた〝ごめん〟と言いそうになる。だけどその前に、「あのさ」と八代の方が先に切り出してくれた。
「なんとなくもうわかってるから……ほんとは聞かないでもいいんだけど。でもやっぱり、最後は星谷くんの口からちゃんと聞かせてほしくて」
「……うん」
最後の最後まで、なんて情けない。
だけどこれで、本当の覚悟ができた。もうこれ以上八代を傷つけないために、自分の口から全てを話す覚悟が。
……八代はこの何倍も強い覚悟を持って来てくれたはずだ。傷つく覚悟、終わらせる覚悟。
だからきちんと、最後は俺の口から。
「……最初に伝えたいのは」
「うん」
「八代のことは真剣に考えてたし、伝えた気持ちにひとつも嘘はなかった。好きになれたらいいのにって……本気でそう思ってた」
「……うん」
「……でも、バレンタインの日。先生に呼ばれて、ふたりきりになって。最初はなんとも思ってなかったんだ。早く八代のところに戻らなきゃって、それしか考えてなくて」
ほんの少し上がった口角。だけど、瞳は次第に潤んでいくから、逸らしてしまいそうになる。だけど、それじゃだめだ。
ちゃんと目を見て、伝えるんだ。
「だけど、部屋を出る時……先生のことが気になって。あのひと、最後兄貴と別れた時と同じ顔してたから。それで……戻った」
こちらを見つめる瞳から、滴がこぼれていく。
「あのひとが泣きそうなのを見て。そばにいてあげなきゃって……そう、思ってしまって」
それでも伝える。逸らさないで、真っ直ぐに。
