「そっか、休みか」
温度の低い目で見下ろされる。だけど本当に心当たりがない。ということは、おそらく八代の知り合いなのだと思う。
「あの……八代とはどういう……」
「あぁ、バイトが一緒なんだよね」
ここでようやく、点と点が繋がった。クリスマスの日、八代がしてくれたバイト先の話。同じ学校の先輩って……。
「あ……」
「あれ、もしかして何か聞いてた？」
「はい……えっと……」
「あ、そうだ、ごめんね。普通名乗るのが先だね」
あの時名前も性別も聞いていなかったけれど、てっきり女のひとだと思っていた。そうか、このひとが八代の言っていた先輩なんだ。
となれば、色々とわかってくる。
「藤原 由真です」
「……星谷 瑞希です」
「じゃあ、星谷くんさ」
「、はい」
改めて名前を呼ばれた瞬間、緊張感が走った。八代の言い方からして、ふたりの距離は結構近いのだと思う。だから、これから向けられる言葉の予想はなんとなくついた。
手のひらをぎゅっと握って、その言葉が落ちてくるのを待つ。
「もう、あの子のこと泣かせないでやってよ」
それは胸のど真ん中へ、一直線に沈んでいく。
口調はやさしいのに、顔は全く笑っていなくて。綺麗な顔立ちも相まって、怖いとすら感じる。
だけどこれは全部、俺が招いたこと。このひとのこれは、全て正しい。
だって俺が八代へ知らぬ間につけていた傷を、きっと先輩はずっと見てきたのだろうから。
「なんて、急にごめんね。感じ悪いね。でも、もうそういうの見てらんないから」
「……」
「星谷くんにも事情があるとは思うんだけどさ」
返す言葉が何もなくて、先輩を前にして黙り込んでしまう。
それに、八代の言っていた通りだ。先輩はすごく、やさしいひとなのだと思う。
