「ほんとにいいんですか？」と隣を向けば、「うん、欲しい」とそう言ってくれて。
たしかに、私になんかよりも先輩に食べてもらえた方が、このマフィンも嬉しいだろう、と。今までたくさん食べさせてしまってごめんなさいとも思いつつ、お言葉に甘えて先輩の手のひらの上に乗せた。
「ありがとう」と受け取ってくれた先輩はすぐに食べるわけではなく、くるりと回してみたりしてそれをじっくりと見ていた。
それから「いただきます」と、ひと口齧る。
綺麗な横顔を、ドキドキしながら見つめる。自分の作ったものを目の前で食べられるのは、何回目だろうと緊張してしまうものだ。
「……どうですか？」
「ん、美味しい」
「ほんと……？」
「ほんと」
「はぁ〜よかった……！ 先輩がそう言ってくれるなら間違いないですね」
「うん、美味しい」と、先輩は残りをぱくぱくと食べ進めていく。それを見てほっとした。きっとマフィンも喜んでいることだろう。
安心した気持ちでもぐもぐしている先輩を眺めていれば、あっという間にマフィンは全部先輩のお腹の中へ。なんだかすごく、報われた気になった。
「ごちそうさまでした。練習の時よりも上手くできたんじゃない？」
「ほんとですか？ まぁ、愛情的なものたくさん込めたのでね……！ なんて、はは……」
「なるほどね。ひおの愛情入ってたんだ。そりゃ美味しいわけだ」
嬉しい言葉ばかりをくれる先輩には、毎回ありがとうの気持ちでいっぱいになる。
だからこそ、伝えなければならない。何も聞かないでくれた先輩へ、きちんと私の口から。
「……先輩」
「ん？」
「今日、ですね、結構ぐさぐさ刺されちゃったので、聞いてくれますか？」
今日あった出来事を、全部。
「うん、聞くよ」
それからゆっくり、先輩に話した。口にすると現実味が増して、ちょっと苦しくなった。
その上先輩の相槌が、頭を撫でてくれているみたいにやっぱりやさしかったから。さっき散々泣いたにも関わらず、話しながらちょっとだけまた泣いてしまった。
