──「ごめん、すぐ戻るから待ってて」
帰りのホームルームが終わると星谷くんが私の席へやってきて、申し訳なさそうにそう言った。どうやら用事があるらしい。「わかった、待ってる」と、星谷くんの背中を見送ってから、ゆっくりと教室を見渡す。
バレンタインの教室の空気はいつもとどこか違くて、みんなソワソワしている気がする。あーちゃんはもちろん仁先輩の教室へすぐに向かっていった。
友チョコを渡し合ったり、別のクラスの子が男子を呼びに来たり。色で例えるのなら、この教室は今パステルピンクに染まっている。
いいなぁ、この感じ。なんて、眺めていた。
それから10分、20分、教室からはひとがどんどん減っていく。だけどすぐに戻ってくると思っていた星谷くんは、まだ戻ってこなくて。
何かあったのかな、どうしたのだろう、と少し心配に思っていれば、ちょうどスマホにメッセージが届いた。
【ごめん、先に帰ってて。後で八代の家の近くまで行く】
やっぱり、何かあったらしい。なんだろう、図書委員の仕事かな。それなら仕方ないよね。
【了解！連絡待ってます】と返信をして、言われた通り先に家に帰ることにした。
机の横にぶら下がったままの星谷くんのリュックを横目に、教室を出る。ドキドキを抱えたままのいつもの帰り道は、やっぱりちょっとピンクに見えた。
帰ってすぐに自分の部屋へ。制服を脱いでベッドに腰を下ろす。だけど落ち着かなくて、じっとしていられなくて、ラッピングを何度も確認したりして。
それでも10分、20分、30分。スマホが震える気配は一向にない。このまま連絡が来ないかもしれないという不安より、大丈夫かな、という心配の方が大きかった。
それからぼーっと部屋の時計を眺めていると、視界の端っこでスマホの画面が光ったのが見えて。
それは、帰ってから2時間後のことだった。
