八代は、こんな俺のことを好きだと言ってくれた。1ヶ月前は、それに対して〝ごめん〟をあげることしかできなかったけれど、じゃあ今は？



『このひとの本、結構好き』

『そうだと思った』

『ふふ、さすが星谷くん』



応えられなかった。八代はそのことを誰よりもわかっていたはずなのに、それでも好きだと伝えてくれた女の子。その子が今、隣で笑っている。

ドキドキするわけではないけれど、一緒にいて楽しい。八代といると、とても心地がいい。


だけど小春ちゃんに対する気持ちとは全く違うから、これはきっと恋ではないのだということはわかる。



それなのに、どうしてだろう。最近ふとした時に思うのだ。

隣にいる八代のことを、好きになれたらいいのに、って。





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『透って、誰かのこと好きになったことある？』

『おいおい瑞希、俺のことなんだと思ってんだよー』



結局自分の中で答えなんて出せるはずもなく、クラスメイトの竹内(たけうち) 透(とおる)に聞く始末だ。



『ありますとも。こう、胸がぎゅーんってなる感じな。最近全くないけど』

『……やっぱそうなるもん？』

『いや、俺恋愛マスターでもないからわかんねーけど。でも、友達だったのに急に好きかも！？　とか全然あった』



その言葉にぴくり、つい肩が揺れてしまって焦った。だけど透は気がついていないようで、『うわ、懐かし〜』と頭の中で記憶を辿っている。



『……友達から好きになったの？』

『そ。いなくなったら嫌だなー、とか。喋れなくなったら嫌だなー、とか。ある時そう思ったら、そっからなんかだんだん意識しちゃったりしてさ』

『へぇ……』



友達から恋に。そういうパターンもあるのかと、正直ほっとした。恋愛経験の少ない俺は、そんなことすらわからない。



『ま、正解とかないし？　てかなに、好きなひといんの！？』

『いや……俺ではないんだけど……相談、受けてて……』

『そーなん？　じゃあ頑張れ〜ってその誰かに言っといて』



正解の無い問題。自分で手繰り寄せるしかない答え。



やっぱり、わからないよ。わからないけれど。


一緒にいたら、時間をかけたら、もっと知れたら。


いつかは八代のことを、好きになれるのだろうか。