だけど、星谷くんはよくわかっているはずだ。
どうして好きなのか、どうしてやめられないのか。それを上手く説明できる言葉がないことぐらい、いちばんよく知っているはずだ。
「……ねぇ、八代」
「うん？」
「どうして、好きになってくれたの？」
なのにそんなことを聞いてくるのは、少しでも私に興味があるからだって、そう勘違いしそうになる。
でもわかっている、違うって。
前に私も星谷くんに聞いたことがある。先生のどこが好きなのかって。それは、知りたかったからだ。星谷くんのこころの中を。
どんなふうに、先生を好きなのか。
だけど星谷くんは、違う。わかっている。本当に、〝どうして？〟って思っているだけだ。
本当は言いたくない、というか、言いにくい。だって、星谷くんを好きになった始まりを話せば。
「どうしてとか難しい……けど。なんかね……うん、先生のことを見てる星谷くんを見てたら、先生のことが羨ましくなっちゃって」
「え……？」
どうしたって、先生に結びついてしまうから。
私のこの気持ちは、星谷くんが先生のことを好きじゃなかったら、もしかしたら生まれていなかったかもしれない。
わからない、そんなことは誰にも。だけどそうかもしれないと思えば思うほど、なんだか情けない気になって、何かが胸に込み上げてきそうになる。
「……いつも教室で静かな男の子が、ひとりの女のひとを見る時だけ、なんだかあつくて、柔らかくて。私もその目にそんなふうに見られたいなぁって……うん、きっかけはそれかなぁ」
だけど間違いなく、私はあの瞬間に恋に落ちた。恋をして、嬉しいも寂しいも味わった。
「……そっか」
「はは……恥ずかし……」
「……ありがとう」
「え？」
「いや、ごめんばっかりで、言えてなかったなって」
それでいて、星谷くんがこうやって言葉ををくれるから。
簡単に、溢れてしまいそうになる。
