｢えっ…｣


　晴斗が席について、まだ数分しかたっていない。


　トーストを一枚口にしただけで、ふっくらと美味しそうに焼けた目玉焼きも手つかずのままだ。


｢晴斗、全然食べてないじゃないの…｣


　残念そうな母の声がカウンターの奥から届く。


｢ごめん。朝はあんまり食欲なくて。残したぶんは帰ったら食べるよ｣


｢でも、家を出るには、まだ早すぎるでしょう？｣


｢いいんだよ。それじゃあ、行ってきます｣


　晴斗は静かにダイニングを出ていった。


「はぁ…」


　美咲の安心したような息遣いと、母の心配そうなため息が同時に重なる。


　すると母が美咲に顔を向けてきた。


｢美咲、あなたまだ、昔の事引きずってるの？｣


　ギクリと、肩に力が入った。


｢い、一体、何のこと？｣


｢とぼけても分かるわよ。あなた、晴斗を避けてるでしょ？｣


｢そ、そんな事ないよ…｣


｢嘘をついたって、美咲を見てたら誰だって分かるわ？だから、晴斗はあなたに気を遣って先に出て行ったのよ｣


｢そ、そんな事言われても、私、晴斗に関しては、昔からいい思い出なんか一つもないんだよ？｣


｢確かに、昔の晴斗はヤンチャで意地悪だったけれど、それももう、10年以上昔の兄妹喧嘩じゃないの！今の晴斗はそんな子じゃないんだから、いい加減根に持つのはやめて許してあげなさい！｣


　母は眉をつり上げながらそう言って、美咲に背を向ける。


　な、何なの？

　何で、私が怒られなきゃならないの？

　そのヤンチャな兄に、好き勝手な意地悪をされて泣かされていたのは私なのに！


　心の中でぼやきながら、トーストを頬張り、美咲は鞄を手に取って立ち上がった。