私は会話の最中、背中の後ろで、雷と炎魔法の複合魔法を作っていた。
時間稼ぎをしていたのは、そういう理由だ。
これを上手くぶつければ、パーシヴァルも…。
「…で？時間稼ぎは終わったか？軍師さんよ」
「…」
…やはり、気づかれていたか。
わざと長い会話をして、私が何かを企んでいることを。
気づかれていることも、想定内だ。
「そんな魔法で、俺を殺せるとでも思ってるのか？浅知恵だな」
「まさか。初めから、あなたと戦うつもりはありません」
「何…？」
私は、壁に向かって杖を振るった。
出口がないなら、作れば良いだけの話。
私は、渾身の魔力を込めて、雷と炎の複合魔法を壁にぶつけた。
出入り口の氷は、厚くて壊せない。
でも、氷の薄い壁なら、この威力で充分割れるはずだ。
「っ！てめぇ！」
壁がぶち破られ、隣の部屋と繋がった。
これで、逃げ道は作れた。
あとは逃げるだけだ。
しかし。
「させるか！」
パーシヴァルの氷の刃が、無数に飛んできた。
私はアイナをしっかりと抱き締め、その刃がアイナに当たらないように庇った。
「逃げなさい、アイナ。あなただけでも逃げなさい」
私はアイナを庇いながら、そう言った。
瞳に涙をいっぱい浮かべた愛娘は、いやいやと言うように、首を横に振った。
「おかあしゃま。おかあしゃまと一緒が良い」
そうね。
私も、あなたと一緒が良い。
あなたと、あなたのお父さんと、あなたの妹か弟になるお腹の子と、一緒が良い。
でも、それがアルデン人の私に、不相応な幸せだと言うなら。
せめて、あなただけでも。
「行きなさい、アイナ。逃げなさい」
「いや！おかあしゃまも一緒！」
アイナは、私にしがみついて離れなかった。
あぁ、神様。
アルデン人であることは、そんなに悪いことなのですか。
私を求め、すがりつき、涙を流す我が子を、突き放さなければならないなんて。
そんな拷問のようなことを、私にしろと言うのですか。
「あ、アイナ…」
パーシヴァルが放った氷の刃が、私の肩に刺さった。
でも、痛みは感じなかった。
私が痛いのは、心の方だった。
「逃げなさい、あなただけでも…！」
私はこの子を初めて抱き締めたときに、誓ったのだ。
何があっても、私は決して、私の母がそうしたように、自分の娘を捨てたりはしないと。
絶対に、娘を守り抜くと。
だから、その誓いを守らせてくれ。
私の背中に、また一本、ぐさりと氷の刃が刺さった。
「…っ…」
知ったことか。こんな痛みなど。
我が子を、この手で手放さなければならない苦しみと比べたら。
「行きなさい、アイナ…！あなただけでも、生きて…！」
「お、おかあしゃま…」
涙で娘の顔が見えない。
ちゃんと見たいのに。
私とアトラスさんの、愛の証であるこの子の顔を、ちゃんと見たいのに。
どうしても、涙で前が見えない。
でも、もう時間がない。
「…今生の名残は尽きたか？」
私は、迫り来るパーシヴァルを背後に感じ。
アイナを無理矢理突き飛ばそうと、手をあげた…、
そのとき。
時間稼ぎをしていたのは、そういう理由だ。
これを上手くぶつければ、パーシヴァルも…。
「…で？時間稼ぎは終わったか？軍師さんよ」
「…」
…やはり、気づかれていたか。
わざと長い会話をして、私が何かを企んでいることを。
気づかれていることも、想定内だ。
「そんな魔法で、俺を殺せるとでも思ってるのか？浅知恵だな」
「まさか。初めから、あなたと戦うつもりはありません」
「何…？」
私は、壁に向かって杖を振るった。
出口がないなら、作れば良いだけの話。
私は、渾身の魔力を込めて、雷と炎の複合魔法を壁にぶつけた。
出入り口の氷は、厚くて壊せない。
でも、氷の薄い壁なら、この威力で充分割れるはずだ。
「っ！てめぇ！」
壁がぶち破られ、隣の部屋と繋がった。
これで、逃げ道は作れた。
あとは逃げるだけだ。
しかし。
「させるか！」
パーシヴァルの氷の刃が、無数に飛んできた。
私はアイナをしっかりと抱き締め、その刃がアイナに当たらないように庇った。
「逃げなさい、アイナ。あなただけでも逃げなさい」
私はアイナを庇いながら、そう言った。
瞳に涙をいっぱい浮かべた愛娘は、いやいやと言うように、首を横に振った。
「おかあしゃま。おかあしゃまと一緒が良い」
そうね。
私も、あなたと一緒が良い。
あなたと、あなたのお父さんと、あなたの妹か弟になるお腹の子と、一緒が良い。
でも、それがアルデン人の私に、不相応な幸せだと言うなら。
せめて、あなただけでも。
「行きなさい、アイナ。逃げなさい」
「いや！おかあしゃまも一緒！」
アイナは、私にしがみついて離れなかった。
あぁ、神様。
アルデン人であることは、そんなに悪いことなのですか。
私を求め、すがりつき、涙を流す我が子を、突き放さなければならないなんて。
そんな拷問のようなことを、私にしろと言うのですか。
「あ、アイナ…」
パーシヴァルが放った氷の刃が、私の肩に刺さった。
でも、痛みは感じなかった。
私が痛いのは、心の方だった。
「逃げなさい、あなただけでも…！」
私はこの子を初めて抱き締めたときに、誓ったのだ。
何があっても、私は決して、私の母がそうしたように、自分の娘を捨てたりはしないと。
絶対に、娘を守り抜くと。
だから、その誓いを守らせてくれ。
私の背中に、また一本、ぐさりと氷の刃が刺さった。
「…っ…」
知ったことか。こんな痛みなど。
我が子を、この手で手放さなければならない苦しみと比べたら。
「行きなさい、アイナ…！あなただけでも、生きて…！」
「お、おかあしゃま…」
涙で娘の顔が見えない。
ちゃんと見たいのに。
私とアトラスさんの、愛の証であるこの子の顔を、ちゃんと見たいのに。
どうしても、涙で前が見えない。
でも、もう時間がない。
「…今生の名残は尽きたか？」
私は、迫り来るパーシヴァルを背後に感じ。
アイナを無理矢理突き飛ばそうと、手をあげた…、
そのとき。
