ルーデュニア聖王国から遠く離れた、とある国で僕は生まれた。

幼少時の記憶は、実はあまりない。

ただ、幼いながらに、自分が厄介者であることは知っていた。

僕には親がいなかった。

少なくとも、親の顔を見たことはない。

僕の記憶にある一番古い景色は、冷たい土間で体育座りをしている自分の姿だけだ。

実は、僕は両親のことを何も知らない。

誰に聞いたこともないし、もしくは聞いたけど、答えてくれなかったのかもしれない。

両親は僕を残して死んだのか、それとも僕が邪魔だから捨てたのか、他に何かしらの事情があったのか。

僕の知ったことではないが、とにかく僕は、両親の存在を知らない。

代わりに、幼い僕の面倒を見てくれていたのは、親戚の家だった。

僕にとって叔父なのか叔母なのか、それとも、もっと遠い親戚だったのか。

とにかく、両親と何かしらの血縁関係のある家で育てられた。

この辺りの事情も、記憶が曖昧で、よく覚えてない。

当時、多分五歳くらいだったから、覚えてないのも無理はないと思うが。

とにかく、邪魔者扱いされていたのは覚えている。

僕が預けられたその親戚の一家には、僕と同じくらいの年頃の子供がいて。

その子はいつも、僕を馬鹿にしていた。

物凄く嫌な思いをしたのを覚えている。

自分の子供が、僕をいじめているのを見ても、親戚は何も言わなかった。

むしろ、その親戚の大人達も、僕に向かって面と向かって毒を吐いた。

穀潰しだとか、出ていけとか、いなくなれとか。

色んな汚い言葉を投げ掛けられた。

僕は悲しいとは思わなかった。

だって、生まれたときからそうだったんだから。

僕にとっては、ごく当たり前のことだった。

殴られても、叩かれても、罵られても。

真冬の冷たい水で、皿洗いをさせられても。

冷たい土間に、汚れたむしろを敷いただけの寝場所しか与えられなくても。

僕にとってはそれが当たり前で、悲しいとか、辛いとか寂しいとか。

そんな感情は、僕にはなかった。