君の手を

「着きました」

言われなくても分かる。懐かしい、我が家。

「かなりちらかってて恥ずかしいんですが、どうぞ」

うわあっ！ホントにちらかってる！

ちょっとは片付けようよ！おかしいなあ、職場ではまめに掃除も洗濯もする人なのに。

私は洗濯物とかで散らかった部屋を抜けて、仏壇のある部屋に入った。

仏壇には私の、佐藤真沙子の遺影。

とても妙な感覚に襲われながら、私は自分の仏前に線香をあげた。



「今日は本当にありがとうございました」

佳祐が私に深々とお辞儀をした。

「こちらこそ。それじゃ、お体お大事に」

私もお辞儀をして、玄関を出ようとした。

「ママー！どこ行くの？」

祐太が慌てて走ってきた。目には涙が浮かんでいた。
「またどこか行くん？」

祐太。かわいそうな祐太。私は祐太を抱き上げた。祐太は小さな柔らかい手で、ギュッと私の腕を掴んだ。ビックリするほど強い力だった。

祐太、もう離したくない。

「よい子にしててね祐太、ママはまたすぐ帰って来るから」

私は祐太をそっと床に下ろした。

「すみませんね」

「いいえ。じゃあ、ありがとうございました」

私はそう言って、ドアを後ろ手で閉めた。最後まですがるような目で見つめていた祐太を中に残して。

私は駅までの道をとぼとぼと歩いた。佳祐は車で送ってくれると言ってくれたが、家が分かると正直いろいろとやっかいなので断った。

実際駅にもさほど遠くない。

私はよく知っている裏道を通りながら、駅に向かった。

手を伸ばせば、いつもの幸せはまだそこにある。

なのに、私に、君の手を握り、未来を共にする資格はない。

祐太…佳祐…。


私は周りの目も気にせず、泣きながら帰りの電車に乗った。



「あら美里、ずいぶん雰囲気変わったわねえ。見違えるほどかわいくなったわ」

お母さんは帰宅した私を見て、私を褒めちぎった。

元気づけようとしたのだろうか、ものすごく大げさなリアクションだ。

まあ、実際、佳祐の腕のおかげでめちゃかわいくなってるけどね。