Tageliet──永遠の秘薬──

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『闇の森』を出口めがけて馬を走らせる兵士が一人。

 もうすぐで森を抜けられると口許に僅かな笑みを湛えたその時────突如として何かに突き飛ばされた。

 落馬した兵士はその衝撃に踞る。

 前方に目を遣ると、馬は遥か先の方へ走り去って行ってしまった。悟ったのは命の危機。その首もとに突きつけられた刃だった。

「出せ⋯⋯」

「なっ、何をだ?」

「とぼけるな!! 俺から盗んだものだ」

「フッ⋯⋯残念だったな。たった今走り去って行ったわ」

「何だと?」

 目を見開くクラウスに兵士は高らかに笑う。盗んだものは馬にくくりつけていたのだと。

「今頃、あの方が探しておられる。今度こそ根絶やしになるんだ。貴様のような卑しき種族⋯⋯ヴァンパイアはな!」