ミーコの願い事 始まりの章 「ペンタスとヒトデ」

料理のレシピ本

　会うことの出来なかった茜の旅立ちの日から数カ月がたち、季節は冬に差し掛かっていた。　
　いまでも時折考えてしまう、あの茜の手紙。
　何故病気のことには触れていなかったのだろうか？　妹のしずくさんの発言からは、まるで別人のような感じてしまう。

　しずくさんも何故あの時、このヒトデのペンを見て驚き、涙をながしていたのだろうか？　私はそんなことを職務中にもかかわらず今も考えている。

　目線の先では、出かけ先から戻ってきた守君が映っていた。
　彼も私に気付くとすぐさま目線をそらし、深刻な表情のままその場で立ちすくんでいた。
　守君はこの日、先日私が担当した色鉛筆のパッケージデザインを、先方に診せに足を運んでくれていた。

　意を決したかのように近寄って来る仕草を見ると、良い返事ではないことがわかるようだった。
　そして、彼から出る発言を、覚悟を決める思いで待っていた。

「配置も大きさもオーケーだそうです。担当の方が、京子さんが描いた乗り物や花のイラスト、どれも子供が喜びそうで可愛いっと喜んでいましたよ」

「……あんたねー、間違った表現が態度に出ていたわよ。内容を把握するまで考えちゃうじゃない」

　このヒトデのペンに出会ってから……いえ、ヒトデのペンを使用して描いたイラストは、先方の期待に応える内容を描き上げていた。
　滑るように描き上げるイラストは、時には頭に浮かぶ線を忠実に。

　時には自ら動くように線を描き、想像以上に良い作品を仕上げていた。　
　それはまるで描くことの楽しさを、再確認をさせてくれているようだった。

　守君は、注意する私の言葉など気にせず、カバンから書類を取り出すと、説明しなが手渡した。

「それで、今度の依頼なんですが、かなりの量になるのですが」

　依頼内容に目を通すと、そこには料理のレシピ本に使用する、食材や工程をイラストで再現してほしいと言う内容だった。

「うわーこんなに。これ完成させるのに結構時間かかるわよ」

　そんな言葉を話しながらも、依頼者の要望に心が躍っていた。
　目的は子供達が手に取り、料理を作ってみたいと思ってもらう内容だった。
　写真をだけを乗せたかしこまったものより、イラストを取り入れ、子供たちが喜びながら料理を作る。なんて素敵なことだろう。

　私はその文面が気に入り、参加したいっと思う気持ちが膨れ上がっていた。