声をかけた老婦人は久しぶりに来た私を覚えていたのか、一瞬微笑みの混ざる驚きの表情を見せた。
　私も軽く頭を下げ注文をする。

「アイスレモンティーで」

　いつもより上品な振舞を意識する私は、赤い薄手のコートを軽くたたみ手に持つと、耳にかかる髪の毛を整えるように指を通した。

　あっー完璧だわ。先ほどまでの落ち込みが嘘のよに幸せに感じる。

「待たせてごめんなさい。なーに話って」

「あっあ、うん、大事な話なんだ」

　私が前に座っても会話を聞かれたくないのか、注文の飲み物が来るまで口をにごしている。
　わかりやすいその態度に、私は冷静な表情を作るのに必死だった。

　何しろ私の鼓動は、あばれ太鼓のようにドンドコ、ドンドコと鳴り響いていたからだ。

「ごゆっくり」

　テーブルの上に飲み物が置かれると、正は事前に注文をしていたホットコーヒーよりもお冷を一気に飲み干した。
　いよいよだ。私は婚約を覚悟した。

　「実は俺、外国にいこうと思うんだ」
　
「えっ外国」
　
　彼から聞こえた予測外の言葉。字数は合っているが意外な四文字だった。