それから私は、天界にあるお城で過ごした。
そこには、私とクロティルダ以外、誰もいなかった。
静かなその場所で、私は生贄に捧げられる日を待っていた。
だが、決して閉じ込められていた訳じゃない。
クロティルダは私を閉じ込めなかった。部屋には鍵すらついていなかった。
監視も、警備も、何もなかった。
私は自由に部屋の中を行き来出来たし、中庭に出ることも出来た。
望めば、玄関先から堂々と出ていくことだって可能だった。
だけど、私はそうしなかった。
自ら閉じ込められているかのように、ひたすら、部屋の中にじっと閉じこもっていた。
…何故か？
出ていっても、帰る場所がないからだ。
クロティルダが私をここに連れてくる時に、私の家族を殺したことは正解だった。
逃げるという行為は、他に行く場所が、帰る場所がある者が行う行為だ。
私の家族は、私の帰るべき場所は、もうない。
お父さんも、お母さんも、妹も…お母さんのお腹の中にいた弟でさえも、死んでしまった。
ここを出ていっても、私には帰る場所なんてない。
だったら、何処に逃げれば良いのか。
必然的に、私は逃げ出すこともせず、大人しくお城の中に留まっていた。
…それに、仮に帰る場所があったとしても、ここは天界なのだ。
どうやって逃げれば良いのか分からない。
私は部屋の中で、ずっと考えていた。
今頃、私の家はどうなってるんだろう、って。
家族の遺体はどうなったんだろう。誰かが気づいてくれたんだろうか？
近所の人とか…。お父さんとお母さんの職場の人とか…が、見つけてくれただろうか。
もし誰かが遺体を見つけてくれたのだとしたら、最初に見つけた人はショックを受けただろうな。…申し訳ない。
一面の血の海を見て、どう思っただろう？
そして、家族の中で一人だけ遺体が見つからなかった私のことを、どう思うだろう。
私の行方を、誰かが探してくれているんだろうか？
私がいなくなったことを、学校のクラスメイト達はどう思っているのだろう。
私を心配してくれているだろうか？
それとも、学校の厄介者がいなくなってせいせいしたと、喜んでいるだろうか。
そもそも…彼らは、まだ私のことを覚えているだろうか。
私のことなんて、私の存在なんて、とっくの昔に忘れて。
彼らは彼らの、変わらないいつもの日常を生きているのだろうか…。
…分からない。
いずれにしても、世の中の大半の人々は、私がいなくなったことに何の関心も抱いていないだろう。
それだけは確かだった。
この世には、至る所でたくさんの悲劇が起きている。
私がこうしている今も、私よりもっと残酷な目に遭わされた人達がたくさんいる。
私だけが、特別に不幸なんじゃない。
そう思うと、私がこうして悩んでいることは、凄く馬鹿馬鹿しいことのように思える。
天界のお城で、私は日がな、そんなことばかり考えていた。
不思議なことに、相変わらず、涙は出なかった。
悲しいとは思わなかった。
世界に理不尽に降り注ぐ不幸の雨が、たまたま私を濡らしたからと言って。
一体、誰を恨むことが出来るだろう。
私は窓の傍に椅子を置いて、そこに座り。
ひたすらそんなことを考えながら、外の景色をぼんやりと眺めていた。
…すると。
「…何を考えている？」
背後から声がして、振り向くと。
そこには、クロティルダがいた。
そこには、私とクロティルダ以外、誰もいなかった。
静かなその場所で、私は生贄に捧げられる日を待っていた。
だが、決して閉じ込められていた訳じゃない。
クロティルダは私を閉じ込めなかった。部屋には鍵すらついていなかった。
監視も、警備も、何もなかった。
私は自由に部屋の中を行き来出来たし、中庭に出ることも出来た。
望めば、玄関先から堂々と出ていくことだって可能だった。
だけど、私はそうしなかった。
自ら閉じ込められているかのように、ひたすら、部屋の中にじっと閉じこもっていた。
…何故か？
出ていっても、帰る場所がないからだ。
クロティルダが私をここに連れてくる時に、私の家族を殺したことは正解だった。
逃げるという行為は、他に行く場所が、帰る場所がある者が行う行為だ。
私の家族は、私の帰るべき場所は、もうない。
お父さんも、お母さんも、妹も…お母さんのお腹の中にいた弟でさえも、死んでしまった。
ここを出ていっても、私には帰る場所なんてない。
だったら、何処に逃げれば良いのか。
必然的に、私は逃げ出すこともせず、大人しくお城の中に留まっていた。
…それに、仮に帰る場所があったとしても、ここは天界なのだ。
どうやって逃げれば良いのか分からない。
私は部屋の中で、ずっと考えていた。
今頃、私の家はどうなってるんだろう、って。
家族の遺体はどうなったんだろう。誰かが気づいてくれたんだろうか？
近所の人とか…。お父さんとお母さんの職場の人とか…が、見つけてくれただろうか。
もし誰かが遺体を見つけてくれたのだとしたら、最初に見つけた人はショックを受けただろうな。…申し訳ない。
一面の血の海を見て、どう思っただろう？
そして、家族の中で一人だけ遺体が見つからなかった私のことを、どう思うだろう。
私の行方を、誰かが探してくれているんだろうか？
私がいなくなったことを、学校のクラスメイト達はどう思っているのだろう。
私を心配してくれているだろうか？
それとも、学校の厄介者がいなくなってせいせいしたと、喜んでいるだろうか。
そもそも…彼らは、まだ私のことを覚えているだろうか。
私のことなんて、私の存在なんて、とっくの昔に忘れて。
彼らは彼らの、変わらないいつもの日常を生きているのだろうか…。
…分からない。
いずれにしても、世の中の大半の人々は、私がいなくなったことに何の関心も抱いていないだろう。
それだけは確かだった。
この世には、至る所でたくさんの悲劇が起きている。
私がこうしている今も、私よりもっと残酷な目に遭わされた人達がたくさんいる。
私だけが、特別に不幸なんじゃない。
そう思うと、私がこうして悩んでいることは、凄く馬鹿馬鹿しいことのように思える。
天界のお城で、私は日がな、そんなことばかり考えていた。
不思議なことに、相変わらず、涙は出なかった。
悲しいとは思わなかった。
世界に理不尽に降り注ぐ不幸の雨が、たまたま私を濡らしたからと言って。
一体、誰を恨むことが出来るだろう。
私は窓の傍に椅子を置いて、そこに座り。
ひたすらそんなことを考えながら、外の景色をぼんやりと眺めていた。
…すると。
「…何を考えている？」
背後から声がして、振り向くと。
そこには、クロティルダがいた。
