神殺しのクロノスタシス〜外伝集〜

「…この、出来損ないが」

クラスメイトは、私に向かってそう言い捨てた。

…うん、知ってる。

「お前みたいな落ちこぼれは、学校から出ていけよ。目障りなんだよ」

「ちょっと！やめなさいよ。ベルルシアちゃんだって、好きでDランクなんじゃ…」

また、言い争いが勃発しようとしている。

「良いから、私は大丈夫だから」

これ以上言い争って欲しくなくて。

…これ以上、私を惨めな気持ちにさせないで欲しくて。

私は、私を庇ってくれようとする女子生徒を止めた。

「…ふん」

私を見下すように、鼻を鳴らして。

クラスメイトは、私にそっぽを向いて立ち去っていった。

…。

…とりあえず。

私は、宿題のノートを女子生徒に返した。

「…これ、ありがとう。今日は自分でやるから…」

「え、で、でも…それじゃ居残りに…」

「仕方ないよ。今日は潔く、居残りするよ」

本来、それが正しいことなんだから。

あなたの好意に甘んじて、卑怯にも、宿題のノートを写させてもらおうとした私が悪い。

…まぁ、私が望んで頼んだ訳じゃないけど。

「ベルルシアちゃん、あんなの気にすることないよ」

彼女は私を励ますように、そう言ってくれた。

「あの子は、私達の義務を忘れてるんだよ」

「…義務？」

「そう。優秀な魔導師は、弱者に対して寛容であらなければならない、って。学院長先生も言ってたもの」

「…」

…弱者。

私が、弱者。

「だから、私達Sランク適性の生徒が、Dランクのベルルシアちゃんを助けてあげるのは当然のことなんだよ」

「…そう…。…そう、ね」

「何か困ったことがあったら、遠慮なく言ってね。いつでも助けてあげるから」

「…うん…。…ありがとう」

彼女が心から、好意でそう言ってくれているのは分かっていた。

だからこそ、私は無理矢理にでも笑顔で答えた。

…ありがとう、じゃ、ないんだよ。

だけど、彼女には分からない。Sランク適性の彼女には。