「あぁ…。ちょっとな…」
はぁ、と溜め息をつく俺。
「そうか。…何に悩んでるんだ？俺で良ければ相談に乗ろう」
それは有り難い申し出。
「いや…ベリクリーデがさ、キャラ弁作って欲しいって言ってたじゃん？」
「あぁ。言ってたな」
「どうせなら、好きなおかずを入れてやろうと思って、弁当に何を入れて欲しいか聞いたら…カエルだってさ」
「…カエル…。両生類のカエルのことか？」
「そう、それ。ゲロゲロ言うカエル」
「そうか…。我が姫は、カエルが好きなのか」
好きなのかねぇ。
それとも、単に昔食べたカエルの味を思い出して、「懐かしの味をもう一回食べたい！」と思っただけなのか…。
どっちでも良いが、俺にとっては非常に高いハードルだ。
「調理するのは別に良いんだけどさ…。食用のカエル肉なんて、そうそう手に入らないだろ？」
「そうなのか？」
「そこら辺のスーパーには売ってねぇよ」
見たことあるか？カエル肉。
仮に売ってたとしても、ルーデュニア聖王国には、カエル食の文化がないからな。
みんな気味悪がって、誰も買わないだろ。
豚肉のレシピ、鶏肉のレシピ、はたくさんあるけど。
カエル肉のレシピ、なんて見たことある？
俺はない。
「だから、どうやって手に入れようかと思って…」
「それで悩んでたのか」
「あぁ…」
やっぱり、時間がかかっても、お取り寄せするしかないのかな…。
ベリクリーデには、かなり待ってもらわなゃいけなくなるが…。
…すると。
「そういうことなら、俺が一肌脱ぐとしよう」
「え？」
「冥界に、メイカイガマガマガエルという品種がいる。あれは毒もなく、食用にもなる」
マジ？そんなのいるの？
「あれを捕まえてくるとしよう。少し待っていてくれ」
「お、おぉ…」
俺が返事をするなり。
「そいつ」は、冥界に繋がる『門』を開いた。
時空の裂け目のようなその場所に、何の躊躇いもなく、スッと入っていった。
…行ってしまった。
その後ろ姿を見て、俺はようやく、肝心なことに気づいた。
…ん？
…俺、今、友達みたいに当たり前のように話してたけど。
…今のって、クロティルダじゃね？
ベリクリーデのもとにやって来た、あの腹立たしい天使…。
で、その天使が今、なんて言ってた？
…冥界に、カエル捕りに行くって…。
「…はぁぁぁ！？」
俺は、無意識に相槌を打っていた自分に絶叫した。
馬鹿か俺は。何普通に喋ってんだよ…！？
あいつもあいつで、旧知の仲みたいに接してくるなよ！
馴れ馴れしいにも程がある。
大体、俺はあいつのこと認めてな、
「戻ったぞ」
「はやっ！？」
一瞬で、あっという間にクロティルダが帰還した。
はぁ、と溜め息をつく俺。
「そうか。…何に悩んでるんだ？俺で良ければ相談に乗ろう」
それは有り難い申し出。
「いや…ベリクリーデがさ、キャラ弁作って欲しいって言ってたじゃん？」
「あぁ。言ってたな」
「どうせなら、好きなおかずを入れてやろうと思って、弁当に何を入れて欲しいか聞いたら…カエルだってさ」
「…カエル…。両生類のカエルのことか？」
「そう、それ。ゲロゲロ言うカエル」
「そうか…。我が姫は、カエルが好きなのか」
好きなのかねぇ。
それとも、単に昔食べたカエルの味を思い出して、「懐かしの味をもう一回食べたい！」と思っただけなのか…。
どっちでも良いが、俺にとっては非常に高いハードルだ。
「調理するのは別に良いんだけどさ…。食用のカエル肉なんて、そうそう手に入らないだろ？」
「そうなのか？」
「そこら辺のスーパーには売ってねぇよ」
見たことあるか？カエル肉。
仮に売ってたとしても、ルーデュニア聖王国には、カエル食の文化がないからな。
みんな気味悪がって、誰も買わないだろ。
豚肉のレシピ、鶏肉のレシピ、はたくさんあるけど。
カエル肉のレシピ、なんて見たことある？
俺はない。
「だから、どうやって手に入れようかと思って…」
「それで悩んでたのか」
「あぁ…」
やっぱり、時間がかかっても、お取り寄せするしかないのかな…。
ベリクリーデには、かなり待ってもらわなゃいけなくなるが…。
…すると。
「そういうことなら、俺が一肌脱ぐとしよう」
「え？」
「冥界に、メイカイガマガマガエルという品種がいる。あれは毒もなく、食用にもなる」
マジ？そんなのいるの？
「あれを捕まえてくるとしよう。少し待っていてくれ」
「お、おぉ…」
俺が返事をするなり。
「そいつ」は、冥界に繋がる『門』を開いた。
時空の裂け目のようなその場所に、何の躊躇いもなく、スッと入っていった。
…行ってしまった。
その後ろ姿を見て、俺はようやく、肝心なことに気づいた。
…ん？
…俺、今、友達みたいに当たり前のように話してたけど。
…今のって、クロティルダじゃね？
ベリクリーデのもとにやって来た、あの腹立たしい天使…。
で、その天使が今、なんて言ってた？
…冥界に、カエル捕りに行くって…。
「…はぁぁぁ！？」
俺は、無意識に相槌を打っていた自分に絶叫した。
馬鹿か俺は。何普通に喋ってんだよ…！？
あいつもあいつで、旧知の仲みたいに接してくるなよ！
馴れ馴れしいにも程がある。
大体、俺はあいつのこと認めてな、
「戻ったぞ」
「はやっ！？」
一瞬で、あっという間にクロティルダが帰還した。
