神殺しのクロノスタシス〜外伝集〜

俺は多少、野球の経験があるから、それらのことが分かるけども。

…あ、言っとくが、経験とは言っても、草野球の補欠に混じったことがある程度だからな。

しかしまったく野球未経験のキュレムは、自分の投げたボールが、消える魔球どころか。

キャッチャールイーシュのもとに、届きさえしなかったことにびっくりしていた。

「え、マジ?これ、そんなシビアなの?」

「忠実に再現しておりますので」

と、リューイ。

「畜生、ここは嘘でも…ズバァァァン!とか音を立ててストライクを取る場面だろ…!?」

…そういうところは現実的なんだな。

見た目は立派な高校球児だが、中身はいつものキュレムなのか。

「あなた、仮にも聖魔騎士団随一のマギアシューターが…。狙った的にまったく当てられないとは。名が泣きますね」

と、呆れるルイーシュ。

「んだぉぉぉ…!?…確かに!」

納得するなよ、キュレム。

「だが、ここで諦めたらますます名が廃るってものよ。知ってるか?野球ってのは、9回裏ツーアウトから試合が始まるだぜ…」

「かっこよく言ってますけど、そのコントロールじゃ9回裏に辿り着く前にコールド負けですよ」

「うるせぇ!」

まず、1アウトを取るだけでも至難の業だな。

「そう簡単に諦めてなるものか。よっしゃ、もう一球…!喰らえっ!」

とか言って、キュレムは再びボールを投げた。

…なんか勘違いしてるみたいだけど、キュレム。

ピッチャーはボールを投げる時に、「喰らえ」なんて言わない。

しかも悪いことに、キュレムが投げたボールは。

「あっ…」

グローブからすっぽ抜けたのか、勢い余ってコントロールを誤ったのか。

とにかくホームにいるルイーシュまで届かせようと、渾身の力を込めてぶん投げたボールは。

ルイーシュではなく、その近くでベリクリーデと共に、土をかき集めていた…。

…クロティルダの後頭部に激突。

ゴッ!!という、重い音がした。

「…」

キュレム、唖然。

…野球ボールってさ、軽そうに見えるけど、触ってみると結構重いし、硬いんだよな。

特に硬式ボールは、下手をすると凶器にもなり得る。

そのボールの一撃を、後頭部に食らったクロティルダは。

「…」

頭を押さえて、ゆっくりと振り向き。

「…?」

今何か当たりました?みたいな顔で、首を傾げていた。

…すぐにブチギレて激怒しない辺りが、さすがド天然天使だな。

…ベリクリーデに当たらなくて良かった。

「…何だか強い衝撃を受けたんだが。今、何か当たったか?」

「え?あー…。えー…っと…」

ボールを暴発させてしまったキュレムは、目を白黒させ。

「き…気の所為じゃね?そう、これVRだから!痛みも気の所為だって!」

…キュレム。それはさすがに無理があるぞ。

いくらここがVR世界とはいえ。痛みは偽物ではない。

さすがのクロティルダも、そんな言い訳は通用しな、

「そうか。そういうこともあるかもしれないな」

…通用しちゃった。

クロティルダは、後頭部をさすさすと擦って。

「クロッティ、今度はあっちの砂が欲しい」

「よし」

ベリクリーデに付き合って、土遊びを続けていた。

…あの馬鹿、蹴っ飛ばしてやろうかな。

今なら、いくら蹴っ飛ばしてもひっぱたいても、「これVRだから。気の所為だ」で誤魔化せるんじゃね?