「…」
「こんにちは。ベリクリーデさん」
ベリクリーデは、自分を抱っこしているシュニィの顔を、大きな目でじっと見つめた。
…そして。
「…ふぇっ…」
じわっ、と両目に涙が浮かんだ。
え？
「ふぇぇぇぇ」
いかにも切なそうな、泣き声をあげ始めるではないか。
「あらあら、大丈夫ですよ。よしよし、泣かなくて良いんですよ…」
「ふぇぇぇ」
「泣かないでくださいね。よしよし、良い子良い子」
「ふぇぇぇぇ」
駄目だ。
シュニィがいくらあやしても、チビベリクリーデはますます泣くばかりで、泣き止まない。
それどころか。
「ふぇぇぇ。うぇぇぇ」
「あら。ちょっと…。暴れないで。大丈夫、大丈夫ですから」
チビベリクリーデは、小さな手足をばたばたさせて、シュニィの手から逃れようとしていた。
まるで、離してくれと言わんばかり。
これは予想外の反応。
さっきまで、ずっと静かに眠っていたのに。
シュニィに抱っこされた途端、泣き始めた。
「どうしたんでしょう。いきなり…」
目が覚めたらシュニィに抱かれていたから、びっくりしたのか？
でも…。
「ふぇ…。…い、しゅ」
え？
チビベリクリーデは、小さな両手をこちらに伸ばしていた。
そして、俺をじっと見つめながら。
「じゅいしゅ」
と、言った。
じゅいしゅ…。じゅいしゅって、もしかして。
「…！ベリクリーデさん、もしかして…」
「じゅいしゅ…。じゅいしゅ」
何度も繰り返し、俺を見つめながらそう呼んだ。
…最早、疑いようもない。
「そう…。そうですよね、私じゃなくて、ジュリスさんが良いですよね」
「じゅいしゅ」
「はいはい、分かってますよ」
ふふふ、と微笑んで。
シュニィは、俺の手にベリクリーデを戻した。
するとベリクリーデは、俺に向かって両手を伸ばしてきた。
「じゅいしゅ。じゅいしゅ」
「…はいはい。分かったよ」
…ったく。小さくても大きくても、手がかかるのは相変わらずだな。
「なんか…。妙に懐かれてんだよなぁ…俺…」
「ジュリスさんは優しいですから。当然だと思いますよ」
「そうかねぇ…。別に嬉しくないけど…」
結局、俺が面倒見なきゃいけないってことね。
別に良いよ。…この様子じゃ、無理矢理シュニィの家に連れて行っても、シュニィが大変な思いをするだろうし。
それに…ベリクリーデも辛いだろうし。
だったら、俺が面倒見るよ。
「ベビー用品、急いで持ってきますね」
「あぁ…頼む」
こうして。
やっぱり、当初の予定通り。
俺が、チビベリクリーデの面倒を見ることになった。
「こんにちは。ベリクリーデさん」
ベリクリーデは、自分を抱っこしているシュニィの顔を、大きな目でじっと見つめた。
…そして。
「…ふぇっ…」
じわっ、と両目に涙が浮かんだ。
え？
「ふぇぇぇぇ」
いかにも切なそうな、泣き声をあげ始めるではないか。
「あらあら、大丈夫ですよ。よしよし、泣かなくて良いんですよ…」
「ふぇぇぇ」
「泣かないでくださいね。よしよし、良い子良い子」
「ふぇぇぇぇ」
駄目だ。
シュニィがいくらあやしても、チビベリクリーデはますます泣くばかりで、泣き止まない。
それどころか。
「ふぇぇぇ。うぇぇぇ」
「あら。ちょっと…。暴れないで。大丈夫、大丈夫ですから」
チビベリクリーデは、小さな手足をばたばたさせて、シュニィの手から逃れようとしていた。
まるで、離してくれと言わんばかり。
これは予想外の反応。
さっきまで、ずっと静かに眠っていたのに。
シュニィに抱っこされた途端、泣き始めた。
「どうしたんでしょう。いきなり…」
目が覚めたらシュニィに抱かれていたから、びっくりしたのか？
でも…。
「ふぇ…。…い、しゅ」
え？
チビベリクリーデは、小さな両手をこちらに伸ばしていた。
そして、俺をじっと見つめながら。
「じゅいしゅ」
と、言った。
じゅいしゅ…。じゅいしゅって、もしかして。
「…！ベリクリーデさん、もしかして…」
「じゅいしゅ…。じゅいしゅ」
何度も繰り返し、俺を見つめながらそう呼んだ。
…最早、疑いようもない。
「そう…。そうですよね、私じゃなくて、ジュリスさんが良いですよね」
「じゅいしゅ」
「はいはい、分かってますよ」
ふふふ、と微笑んで。
シュニィは、俺の手にベリクリーデを戻した。
するとベリクリーデは、俺に向かって両手を伸ばしてきた。
「じゅいしゅ。じゅいしゅ」
「…はいはい。分かったよ」
…ったく。小さくても大きくても、手がかかるのは相変わらずだな。
「なんか…。妙に懐かれてんだよなぁ…俺…」
「ジュリスさんは優しいですから。当然だと思いますよ」
「そうかねぇ…。別に嬉しくないけど…」
結局、俺が面倒見なきゃいけないってことね。
別に良いよ。…この様子じゃ、無理矢理シュニィの家に連れて行っても、シュニィが大変な思いをするだろうし。
それに…ベリクリーデも辛いだろうし。
だったら、俺が面倒見るよ。
「ベビー用品、急いで持ってきますね」
「あぁ…頼む」
こうして。
やっぱり、当初の予定通り。
俺が、チビベリクリーデの面倒を見ることになった。
