ーーーーー…翌日。
ろくに眠れないまま、俺はホテルのベッドの上で朝を迎えた。
…ベリクリーデ、今頃どうしてるだろうか？
そのことが気になって、気になって、眠れなかったのである。
畜生。何で俺がこんなに、あいつのことを気にしなきゃいけないんだよ。
だけど、気になるものは気になる。
俺は朝一番でチェックアウトして、真っ先に帝都に向かった。
最初は早足でスタートしたが、気がつくと、駆け足になっていた。
「ベリクリーデっ…！戻ったぞ！」
俺は息を切らして、聖魔騎士団魔導隊舎に戻ってきた。
…の、だが。
そこは、阿鼻叫喚の様相を呈していた。
「ほぇ〜。…ひらほれふぇ〜…」
「べ、ベリクリーデさん。駄目ですよ。部屋に戻ってください」
「や、やら…。ぐずっ、じゅりす、ジュリスまひゅの…。…ぐじゅぐじゅ」
「やべぇよこれ。どうすんの？ルイーシュ、どうすんの！？」
「俺に聞かないでくださいよ…」
…何やってんの？
状況を説明すると、魔導隊舎の玄関先に、ベリクリーデが蹲っている。
昨日俺が渡した、でんでん太鼓を大事そうに抱き締めて。
そのベリクリーデは、盛大に鼻水を垂らして、そして真っ赤な顔をして。
ぐじゅぐじゅと、鼻声で喋っている。
そんなベリクリーデを取り囲むように、シュニィとキュレムとルイーシュが。
…マジで何やってんの？
シュニィは何とかベリクリーデを宥めようと、努力しているようだったが。
ベリクリーデは、頑として動かない。
「とにかく、ジュリスさんが帰ってくるまではこの人、動きませんよ」
「で、でも、このままじゃもっと悪化してしまう恐れが…」
「…仕方ない。荒療治だが…麻酔弾でも撃って眠らせるか？」
キュレムはとんでもないことを言って、愛用の魔銃を召喚した。
ちょ、待て。お前ら。
ベリクリーデに、何をしようとしてるんだ。
「お、おい。お前ら…！」
慌てて、急いで姿を現すと。
「あっ…！ジュリスさん…！」
「ジュリス！！てめぇ！」
「ようやく帰ってきましたね」
シュニィとキュレムとルイーシュが、真っ先に気づき。
「ベリクリーデちゃん！ジュリスだぞ。ジュリスが帰ってきたぞ！」
と、ベリクリーデの肩を揺すりながら言った。
するとベリクリーデは、しゅばっ、と顔を上げた。
…鼻を垂らしながら。
「…！…じゅりす…」
「…ベリクリーデ…」
…たった半日ほど、離れていただけなのに。
何だか、凄く久し振りに再会したような気がするのだから、不思議だ。
ろくに眠れないまま、俺はホテルのベッドの上で朝を迎えた。
…ベリクリーデ、今頃どうしてるだろうか？
そのことが気になって、気になって、眠れなかったのである。
畜生。何で俺がこんなに、あいつのことを気にしなきゃいけないんだよ。
だけど、気になるものは気になる。
俺は朝一番でチェックアウトして、真っ先に帝都に向かった。
最初は早足でスタートしたが、気がつくと、駆け足になっていた。
「ベリクリーデっ…！戻ったぞ！」
俺は息を切らして、聖魔騎士団魔導隊舎に戻ってきた。
…の、だが。
そこは、阿鼻叫喚の様相を呈していた。
「ほぇ〜。…ひらほれふぇ〜…」
「べ、ベリクリーデさん。駄目ですよ。部屋に戻ってください」
「や、やら…。ぐずっ、じゅりす、ジュリスまひゅの…。…ぐじゅぐじゅ」
「やべぇよこれ。どうすんの？ルイーシュ、どうすんの！？」
「俺に聞かないでくださいよ…」
…何やってんの？
状況を説明すると、魔導隊舎の玄関先に、ベリクリーデが蹲っている。
昨日俺が渡した、でんでん太鼓を大事そうに抱き締めて。
そのベリクリーデは、盛大に鼻水を垂らして、そして真っ赤な顔をして。
ぐじゅぐじゅと、鼻声で喋っている。
そんなベリクリーデを取り囲むように、シュニィとキュレムとルイーシュが。
…マジで何やってんの？
シュニィは何とかベリクリーデを宥めようと、努力しているようだったが。
ベリクリーデは、頑として動かない。
「とにかく、ジュリスさんが帰ってくるまではこの人、動きませんよ」
「で、でも、このままじゃもっと悪化してしまう恐れが…」
「…仕方ない。荒療治だが…麻酔弾でも撃って眠らせるか？」
キュレムはとんでもないことを言って、愛用の魔銃を召喚した。
ちょ、待て。お前ら。
ベリクリーデに、何をしようとしてるんだ。
「お、おい。お前ら…！」
慌てて、急いで姿を現すと。
「あっ…！ジュリスさん…！」
「ジュリス！！てめぇ！」
「ようやく帰ってきましたね」
シュニィとキュレムとルイーシュが、真っ先に気づき。
「ベリクリーデちゃん！ジュリスだぞ。ジュリスが帰ってきたぞ！」
と、ベリクリーデの肩を揺すりながら言った。
するとベリクリーデは、しゅばっ、と顔を上げた。
…鼻を垂らしながら。
「…！…じゅりす…」
「…ベリクリーデ…」
…たった半日ほど、離れていただけなのに。
何だか、凄く久し振りに再会したような気がするのだから、不思議だ。
