聞きたいことは、もっともっと、山のようにあった。
しかし。
「ジュリス・レティーナが戻ってきたのなら、俺はもう必要なかろう」
と言って、クロティルダは立ち上がった。
「…！帰っちゃうの？」
「あぁ。一度、上に戻る」
…上。
つまり、あんたらの住んでる天界のことだよな？
「…もう帰ってこないの？」
「そんなことはない。折を見て、また戻って来る」
いや、もう戻ってこなくて良いよ。
永久に天界に帰っててくれ。
俺の精神衛生の為に。
「では、さらばだ」
「ばいばい、クロティルダ。ばいばーい」
ベリクリーデがひらひらと手を振ると、クロティルダは、まるで手品でもしたみたいに。
その場から、ぱっと姿を消した。
…消えやがった。
「クロティルダ、帰っちゃったね」
ベリクリーデは、上を見つめながらそう言った。
「…」
「でも、ジュリスが帰ってきてくれたから、嬉しい」
にっこにこのベリクリーデ。
「あのね、見て欲しいものがいっぱいあるんだよ。クロティルダと一緒にね、松ぼっくりでクリスマスリースを作って、冥界に行って貝殻とか拾ってきて…」
俺は、思わず耳を疑った。
「…冥界…！？」
「ふぇ？」
お前、今、冥界って言った？
「お前、冥界に行ったのか？いつ？誰と！？」
「ふぇっ？ジュリスがいない間に。クロティルダと」
何だと…！？
こ、の、馬鹿…！
俺がいない間、大人しくしてると思ったら…。
「クロティルダが一緒に行こーって言ったから」
あいつが元凶かよ。
さっき、一発殴っておいてやれば良かった。ムカつくから。
…え？天使を殴るなんて罰当たり？
知ったことか。やっぱり殴れば良かった。ムカつくから。
「馬鹿っ…！知らない人についていったら駄目って、あれほど言っただろ！」
「だって、クロティルダは知らない人じゃないもん」
お馬鹿。
知ってる人ならついていっても良いよ、って意味じゃないんだよ！
無事に帰ってきたから良いものを。
あのクロティルダが少しその気になれば、今頃ベリクリーデは、冥界に置き去りにされていてもおかしくなかったのだ。
一人、冥界の荒廃した大地に取り残されるベリクリーデの姿を想像して。
俺は、思わず背筋が凍るような思いになった。
…そうだというのに、こいつは。
「一体何をしに行ったんだよ…！？」
「クリスマスリースの材料、探しに行ったの」
「…！？」
「見て見てー、ジュリス。凄くお洒落なんだよ。クロティルダが、綺麗なものいっぱい教えてくれて…」
「…なん…」
「冥界で、美味しいものも食べたんだよ」
「…何を？」
「えーとねー、確か…ドブネズミ！」
満面笑みで答えるベリクリーデ。
「…」
…駄目だ。…頭痛くなってきた。
しかし。
「ジュリス・レティーナが戻ってきたのなら、俺はもう必要なかろう」
と言って、クロティルダは立ち上がった。
「…！帰っちゃうの？」
「あぁ。一度、上に戻る」
…上。
つまり、あんたらの住んでる天界のことだよな？
「…もう帰ってこないの？」
「そんなことはない。折を見て、また戻って来る」
いや、もう戻ってこなくて良いよ。
永久に天界に帰っててくれ。
俺の精神衛生の為に。
「では、さらばだ」
「ばいばい、クロティルダ。ばいばーい」
ベリクリーデがひらひらと手を振ると、クロティルダは、まるで手品でもしたみたいに。
その場から、ぱっと姿を消した。
…消えやがった。
「クロティルダ、帰っちゃったね」
ベリクリーデは、上を見つめながらそう言った。
「…」
「でも、ジュリスが帰ってきてくれたから、嬉しい」
にっこにこのベリクリーデ。
「あのね、見て欲しいものがいっぱいあるんだよ。クロティルダと一緒にね、松ぼっくりでクリスマスリースを作って、冥界に行って貝殻とか拾ってきて…」
俺は、思わず耳を疑った。
「…冥界…！？」
「ふぇ？」
お前、今、冥界って言った？
「お前、冥界に行ったのか？いつ？誰と！？」
「ふぇっ？ジュリスがいない間に。クロティルダと」
何だと…！？
こ、の、馬鹿…！
俺がいない間、大人しくしてると思ったら…。
「クロティルダが一緒に行こーって言ったから」
あいつが元凶かよ。
さっき、一発殴っておいてやれば良かった。ムカつくから。
…え？天使を殴るなんて罰当たり？
知ったことか。やっぱり殴れば良かった。ムカつくから。
「馬鹿っ…！知らない人についていったら駄目って、あれほど言っただろ！」
「だって、クロティルダは知らない人じゃないもん」
お馬鹿。
知ってる人ならついていっても良いよ、って意味じゃないんだよ！
無事に帰ってきたから良いものを。
あのクロティルダが少しその気になれば、今頃ベリクリーデは、冥界に置き去りにされていてもおかしくなかったのだ。
一人、冥界の荒廃した大地に取り残されるベリクリーデの姿を想像して。
俺は、思わず背筋が凍るような思いになった。
…そうだというのに、こいつは。
「一体何をしに行ったんだよ…！？」
「クリスマスリースの材料、探しに行ったの」
「…！？」
「見て見てー、ジュリス。凄くお洒落なんだよ。クロティルダが、綺麗なものいっぱい教えてくれて…」
「…なん…」
「冥界で、美味しいものも食べたんだよ」
「…何を？」
「えーとねー、確か…ドブネズミ！」
満面笑みで答えるベリクリーデ。
「…」
…駄目だ。…頭痛くなってきた。
