…その時だった。
突然、「ぐぉぉぉ」とか、「ぐしゃぁぁぁ」みたいな叫び声がこだました。
「ほぇっ」
びっくりした。
今、凄く良い雰囲気だったのに。
誰？邪魔をしたの。
「…何？」
叫び声だけじゃなくて、何処からか、ドンドンという音もする。
しかも、その音が段々と、こちらに近づいてくるような…。
「…やれやれ。早速嗅ぎ付けたか」
と、クロティルダ。
「嗅ぎ付けた？…何を？」
「罪の成れの果て達だ。…見てみろ」
クロティルダの指差す方向を見ると。
のっぺらぼうで、顔中にツギハギの皮膚がジッパーみたいにくっついた、おっきなクマみたいな巨人が。
四つ脚で、こちらに迫ってこようとしていた。
目も口も鼻もないけど、喉元に大きく裂け目が出来ていて。
そこから、血なのか、涎なのか、よく分からない赤い液体が、てろてろ、と滲み出していた。
途端に、周囲に広がる強烈な腐臭。
わー。気持ち悪い。
「あの生き物、何？冥界の動物？」
あんなのがいるの、冥界って。
そういえば以前来た時も、ガイコツに追いかけられたっけ。
「あれはこの世界に残った、人間の罪だ。あれらを夢の中で祓うことが、俺の裁定した生贄達の役目…」
「…？？」
「だが、今はそんなことはどうでも良い」
クロティルダは、私を庇うように前に出た。
「下がっていろ、我が姫。お前は必ず、無事に現世に返す」
「クロティルダ、どうするの？」
「決まっている」
クロティルダが片手を宙に翳すと。
そこに、一振りの華奢な剣が現れた。
剣の射程は、まだバケモノに届いていないはずだった。
もっと近づかなければ。
しかし、クロティルダが動く必要はなかった。
クロティルダが剣を振るうと、その剣は鎖のように伸びた。
蛇腹剣。
クロティルダの持つ剣は、そう呼ばれる類のものだった。
…私、この武器知ってる。
前にも見たことがある。…気がする。
「…消え失せろ」
クロティルダの蛇腹剣が、バケモノの胴体を真っ二つに切り裂いた。
あっという間に縦半分に切り裂かれたバケモノは、二つの肉の塊と化し。
力を失って、その場にころり、と倒れた。
…中身、すかすか。
もっと、血や「中身」が飛び出すかと思ったのに。
ツギハギの皮膚の内側は、すかすかの空っぽだった。
「…クロティルダ。これ、なぁに？」
「…さっきも言ったろう？…これは、人間の罪だ」
「…ふーん…」
それ以外に、答えるべき言葉はなかった。
突然、「ぐぉぉぉ」とか、「ぐしゃぁぁぁ」みたいな叫び声がこだました。
「ほぇっ」
びっくりした。
今、凄く良い雰囲気だったのに。
誰？邪魔をしたの。
「…何？」
叫び声だけじゃなくて、何処からか、ドンドンという音もする。
しかも、その音が段々と、こちらに近づいてくるような…。
「…やれやれ。早速嗅ぎ付けたか」
と、クロティルダ。
「嗅ぎ付けた？…何を？」
「罪の成れの果て達だ。…見てみろ」
クロティルダの指差す方向を見ると。
のっぺらぼうで、顔中にツギハギの皮膚がジッパーみたいにくっついた、おっきなクマみたいな巨人が。
四つ脚で、こちらに迫ってこようとしていた。
目も口も鼻もないけど、喉元に大きく裂け目が出来ていて。
そこから、血なのか、涎なのか、よく分からない赤い液体が、てろてろ、と滲み出していた。
途端に、周囲に広がる強烈な腐臭。
わー。気持ち悪い。
「あの生き物、何？冥界の動物？」
あんなのがいるの、冥界って。
そういえば以前来た時も、ガイコツに追いかけられたっけ。
「あれはこの世界に残った、人間の罪だ。あれらを夢の中で祓うことが、俺の裁定した生贄達の役目…」
「…？？」
「だが、今はそんなことはどうでも良い」
クロティルダは、私を庇うように前に出た。
「下がっていろ、我が姫。お前は必ず、無事に現世に返す」
「クロティルダ、どうするの？」
「決まっている」
クロティルダが片手を宙に翳すと。
そこに、一振りの華奢な剣が現れた。
剣の射程は、まだバケモノに届いていないはずだった。
もっと近づかなければ。
しかし、クロティルダが動く必要はなかった。
クロティルダが剣を振るうと、その剣は鎖のように伸びた。
蛇腹剣。
クロティルダの持つ剣は、そう呼ばれる類のものだった。
…私、この武器知ってる。
前にも見たことがある。…気がする。
「…消え失せろ」
クロティルダの蛇腹剣が、バケモノの胴体を真っ二つに切り裂いた。
あっという間に縦半分に切り裂かれたバケモノは、二つの肉の塊と化し。
力を失って、その場にころり、と倒れた。
…中身、すかすか。
もっと、血や「中身」が飛び出すかと思ったのに。
ツギハギの皮膚の内側は、すかすかの空っぽだった。
「…クロティルダ。これ、なぁに？」
「…さっきも言ったろう？…これは、人間の罪だ」
「…ふーん…」
それ以外に、答えるべき言葉はなかった。
