『門』を潜るなり、私はどぼん、と滝壺に飛び込むように水中に投げ出された。
ほわぁ。ふわ〜ってする。
私、泳げたっけ？覚えてないや。
がぼぼぼぼ。
私は水の中であわあわしてたけど、一緒にいた天使さんは、全然慌てていなかった。
「落ち着け。溺れはしない」
「がぼ？」
「よく周りを見渡してみろ」
…ぐるり。
すーっ、っと息をしてみたけど、口の中に水が溢れるようなことはなかった。
あれ…？
水の中なのに、水の中じゃないみたい…？
「あー。あー。まいくてす、まいくてす」
おぉ、凄い。声も出せる。
水の中で声を出したら、ごぼごぼって鳴るだけで、声、出ないはずなのに。
「すごーい。水の中だ」
くるくる。
息の出来るプールの中で遊んでるみたい。楽しい。
「でも、何で水の中でお喋り出来るの？」
「それは、ここが冥界だからだ」
へぇ〜。…冥界…。
…冥界。
思い出した。羽久と一緒に、竜の祠、って場所を探しに来たんだ。
「でも、冥界って凄く危ない場所だって、ジュリスが言ってたよ」
「そうか」
「勝手に来ても良いの？」
帰れなくなっちゃったら困るよ。
二度とジュリスに会えなくなったら、凄く困る。
多分泣いちゃう。
しかし、その点は問題なかった。
「問題ない。帰り道は保証しよう」
だって。
じゃあ良かった。安心して、水の中でくるくるしよう。
「わーい。ごぼごぼ〜」
と、息を吐きながら遊んでいたのだが。
唐突に、首根っこを掴まれた。
「ほぇっ」
「静かに。どうやら嗅ぎつかれたようだ」
嗅ぎつかれた？
天使さんは、水の中でも関係なく器用に移動し。
海底に沈んだ瓦礫の隙間に、すっ、と身を隠した。
「どうしたの？」
「あれだ。…見えるか？」
「ん〜…？」
天使さんの指差す先を、じーっと目を凝らして確かめる。
ここ、暗くて、遠くがよく見えない。
でも、よくよく目を凝らすと見えてきた。
「…大きい魚がいる」
「あぁ」
「人の顔した魚だ…」
凄い。初めて見た。
下半身はお魚なのに、顔だけ人間。
鋭い牙と鋭い目が、暗がりの中でもギラギラしているのが分かる。
知ってるよ、私。あれ。
「人魚姫って言うんでしょ？」
「人魚…姫ではないが、人面魚だな」
じんめんぎょ？
「おっきいから、捕まえてお刺身にしたら美味しいだろうね」
「そうだな」
きっと、聖魔騎士団のみんながお腹いっぱいになれるよ。
ここが冥界じゃなかったら、捕まえて帰ったのになぁ。
ほわぁ。ふわ〜ってする。
私、泳げたっけ？覚えてないや。
がぼぼぼぼ。
私は水の中であわあわしてたけど、一緒にいた天使さんは、全然慌てていなかった。
「落ち着け。溺れはしない」
「がぼ？」
「よく周りを見渡してみろ」
…ぐるり。
すーっ、っと息をしてみたけど、口の中に水が溢れるようなことはなかった。
あれ…？
水の中なのに、水の中じゃないみたい…？
「あー。あー。まいくてす、まいくてす」
おぉ、凄い。声も出せる。
水の中で声を出したら、ごぼごぼって鳴るだけで、声、出ないはずなのに。
「すごーい。水の中だ」
くるくる。
息の出来るプールの中で遊んでるみたい。楽しい。
「でも、何で水の中でお喋り出来るの？」
「それは、ここが冥界だからだ」
へぇ〜。…冥界…。
…冥界。
思い出した。羽久と一緒に、竜の祠、って場所を探しに来たんだ。
「でも、冥界って凄く危ない場所だって、ジュリスが言ってたよ」
「そうか」
「勝手に来ても良いの？」
帰れなくなっちゃったら困るよ。
二度とジュリスに会えなくなったら、凄く困る。
多分泣いちゃう。
しかし、その点は問題なかった。
「問題ない。帰り道は保証しよう」
だって。
じゃあ良かった。安心して、水の中でくるくるしよう。
「わーい。ごぼごぼ〜」
と、息を吐きながら遊んでいたのだが。
唐突に、首根っこを掴まれた。
「ほぇっ」
「静かに。どうやら嗅ぎつかれたようだ」
嗅ぎつかれた？
天使さんは、水の中でも関係なく器用に移動し。
海底に沈んだ瓦礫の隙間に、すっ、と身を隠した。
「どうしたの？」
「あれだ。…見えるか？」
「ん〜…？」
天使さんの指差す先を、じーっと目を凝らして確かめる。
ここ、暗くて、遠くがよく見えない。
でも、よくよく目を凝らすと見えてきた。
「…大きい魚がいる」
「あぁ」
「人の顔した魚だ…」
凄い。初めて見た。
下半身はお魚なのに、顔だけ人間。
鋭い牙と鋭い目が、暗がりの中でもギラギラしているのが分かる。
知ってるよ、私。あれ。
「人魚姫って言うんでしょ？」
「人魚…姫ではないが、人面魚だな」
じんめんぎょ？
「おっきいから、捕まえてお刺身にしたら美味しいだろうね」
「そうだな」
きっと、聖魔騎士団のみんながお腹いっぱいになれるよ。
ここが冥界じゃなかったら、捕まえて帰ったのになぁ。
