ミーコの願い事

「久しぶりだなー、ここは通るだけで花見は向こうの広場でやっていたんだー」

　無理に明るくし気を使うしゃべりかたは、緊張を膨らませます。
　私は心の重荷を下ろしたいあまり、杉田さんの言葉に合わせることも出来ずに、すぐに謝罪の言葉を話していました。

「あの日、突然説明も無く帰ってすみませんでした」

　私が頭を下げると、杉田さんの声から、慌てていることがわかります。

「そんなー、全然田中さんは悪いことないですよー、あれは、そのー」

　言葉に困っているようでしたが、本題に触れることを決意したのか、杉田さんはかしこまった口調で話します。

「ノートのこと聞きました。……見せてもらってもいいですか？」

　私はその言葉に、心臓が縮まる思いをすると、カバンからノートを取り出し手渡しました。
　杉田さんは大事そうに受け取り、ノートをゆっくり開きます。

　ノートを持つ手はまるで赤ん坊を抱くようにしっかりと優しく、ページも丁寧にめくっています。
　そんな優しい仕草を見つめながらも、私の中では不安な感情が膨らんでいきました。

「この子は、何て言う名前ですか？」

　どうやら、ミーコの居るページにたどり着いたようです。
　やはり杉田さんにも、ミーコが見えるようでした。

「ミーコです」

　杉田さんは緊張をとくように深呼吸をした後、優しいしゃべり方で話しかけました。

「初めましてミーコちゃん。僕は杉田恵（スギタメグミ）と言います」
　私はノートの中が見えなかったので、その時ミーコがどんな表情をしているのかわからず、とても不安な時間を過ごしていました。

　杉田さんは胸からシャープペンを取り出すと、ミーコのページに何かを描き始めました。
　その行動が何かわからず、一瞬時間を置いてしまいました。
　
　私以外の人が、ノートにペンを入れている。

　そう頭で認識すると、私は慌てて杉田さんを突き飛ばしノートを取り上げていました。
　地面に尻もちを着いた状態の杉田さんは、びっくりした表情でこちらを見つめています。
　私はノートを抱きしめながら、強い口調で言いました。

「やめてください、何をしているのですか！」