ダンスの時間だわ……
「ハァ……」
ーーコンコン、、
「エレノアッ！！ エレノア！！ 大丈夫なのか？ 体調が優れないと聞いた。入ってもいいか？」
ーーアレクシス……なぜここに……？
「入らないでください！！ 横になっていたいので。大丈夫ですから…… ご心配おかけしてごめんなさい」
「もちろん、横になったままでいいから！！ 入れてくれないか？」
ーーとても今は会えないわ。
泣き腫らしてしまっているもの……
この顔を見ればアレクシスに泣いていたことがバレてしまう。
「気分も優れないですし…… 一人でいたいんです。何かあればエマに来てもらいますから。ご心配なく」
「心配なんだ……」
「………。」
アレクシス……私に気など遣わずにリタ様のもとへ行けばいいのに。
邪魔者はいなくなったのだから、二人で仲良くダンスを踊ればいいじゃない。
「では…… 扉越しでもいいから私の話を聞いて欲しい。私とリタは何もないんだ！！ 確かに昔リタは姉のような特別な存在だった。だが今はちがう。リタとは何もないんだッ！！」
「………。」
ーー特別な思いを持っていたというのに……今は何もないって……どういう意味……
なぜ特別な思いを持っていた相手を急に何もないだなんて言えるのかしら？
仲が良かったのよね……
それではアレクシスはただの薄情者じゃないのっ！！
それかやはり……本当は恋心を持った特別な相手だったから私に嘘をついているということでは……？
ひどいわッ！！！！
私に嘘までつくだなんて！！
でも、ここで感情的になってはいけない……
私がアレクシスのことをどう思おうとも、隣国の王子であることに変わりないのですから……。
「…… どうしてそんなことを私に話すのです？ 私はリタ様に言われたことなど何も気にしておりませんよ。気分が優れなかったから部屋に戻って来ただけですから……」
「…… そうかも知れないが…… 。リタに言われたことは違うのだとエレノアに伝えたかったんだ……」
ご自分が嘘つきで、薄情者だということをわざわざ伝えに来たということね。
「ではお尋ねしますが…… どういう理由で姉のようにお慕いしていて特別に思っていたリタ様を、今は何もないだなんて言えるのですか？」
「それは…… リタと私の間には色々あったからで…… それで…… 私は…… 私は……」
色々あったって、何よッ！！
なんで口籠るの！？
やはり私に嘘をついている……隠し事をしているようだわ。
もういいっ！！
「アレクシス王子、私は横になって眠りたいので、どうぞ大広間へ戻って下さい。王子がいないとハリー国王もキャロライン王妃もご心配なされますし、来賓客の方々もお待ちでしょう。ですから早く行って下さい！！」
「…… エレノア、私はエレノアを……」
「アレクシス、お願いだから行ってちょうだい。お願いよ……」
何も聞きたくない……
これ以上惨めな気持ちにさせないでよ。
「わかったよ…… 何かあればすぐに駆けつけるから……」
これでいいの……これで……もう……この恋は……
さっきまで美しく色づいていた私の世界が今は真っ黒よ。
何も見えなくなってしまった。
すっかり魔法が解けてしまったじゃないの……
♡♡
ーーウェンスティール国へと帰る日
昨晩は泣き疲れていつの間にか眠っていたようね。
窓から朝日が差し込んできたわ。
私の心は昨日に置き去りにされたままなのに……新しい一日がはじまるのね。
今日はウェンスティール国に帰るんだから、嘘の笑顔でも笑って、空元気でもいつも通りの私でいるのよ！！
ハリー国王にもキャロライン王妃にも何も悟られないように……
まもなく朝食の時間だし身支度を整えなくては。
そろそろエマが来る頃かしら。
コツ、コツ、コツ、コツ、、
エマの足音……？
「な、なぜこのような所にいらっしゃるのです？」
扉の前でエマが誰かと話している声が……何かしら？
ーーガチャッ、、
「どうしたの？ エマ…… えッ……」
アッ、アレクシスッ！！！！
あなたはどうして私の部屋の前で座っているの……
廊下の壁にもたれかかり座っていたアレクシスが、私を見てすかさず立ち上がった。
「エ、エレノアッ！！ 体調は大丈夫なのか？」
「アレクシス王子…… もしかして舞踏会が終わってからずっと扉の前にいらっしゃったのですか？」
「………。」
「このような寒い所にいらして、お風邪を引かれたら大変ではございませんか！！」
「私のことはどうでもいいんだッ！！ それよりもエレノアは大丈夫なのか？」
あなたって人は……最後まで私の心を揺れ動かすのね。
でも……もういいのよ……
この真っ黒な私の世界は色づくことはないのだから。
「えぇ、寝たら元気になりましたよ。私は大丈夫です。ご心配おかけしました。これからエマに身支度を手伝ってもらいますね。アレクシス王子は先にダイニングへ行って下さい」
「そうか…… 良かった。あとで二人っきりで話したいのだが……」
「………。」
ーー話すことはないわ……何も……
「エ、エレノア様……？」
「エマ、ごめんなさい。待たせてしまって……それでは支度をして参りますねっ」
「あ、あぁ……またあとで」
ーーアレクシス……
まだ身動きせずに立ち尽くすアレクシスを避けるようにして、私はエマと部屋に戻った。
「エレノア様、如何なされたのですか？ アレクシス王子…… とても悲しそうなお顔をされてましたよ！！ それにこのような所に何時間も座って…… エレノア様をご心配して側にいたんですよ！！」
「いいの！！ これで…… アレクシスには特別な方がいたのよ」
「えっ、、そんな…… 何かの間違いでは？」
「間違いではないわ…… アレクシスにも聞いたけど…… でもちゃんと応えてはくれなかったんだもの……」
ーー間違いならあの時どうして何も言ってくれなかったの……どうして……
「エレノア様……」
「私は大丈夫よ。パッパッと朝食をいただいて一刻も早くウェンスティール国へ帰りましょう！！」
「…… はい」
♡♡
「エレノアちゃん、今朝のお目覚めはいかがかしら？ 昨夜は途中で体調が悪くなったって聞いて心配していたのよ」
ーーこのキャロライン王妃との朝のやり取りもこれで最後ね。
「ご心配おかけしました。私は大丈夫です！！ 舞踏会を途中で退出してしまい…… 大変申し訳ございませんでした」
「そんなのいいのよ。エレノアちゃんが元気なら！！ ウッフフフ、ねぇハリー？」
「ああ、そうだッ！！ エレノアが元気でなければアレクシスが悲しむだろう。ハッハハハーー、なぁジョセフ？」
「そのとおりです！！ 元気のない我が妹なんぞ見たくはありませんよ。そうですよね、アレクシス？」
「は、はい、もちろんてす！！」
ふいにお兄様に絡まれてしまったアレクシスが私を見る。
ズキン、、
はーーぁ。
このやり取りも……今日で最後ね。
これまでは訳が分からないままでも楽しかったのに……今は虚しいわ。
「…… エレノアちゃん、全然食べていないじゃないのっ！！ やはりまだ具合が……？」
「い、いえいえ、食べます！！ 沢山あり過ぎて何をいただこうかと悩んでいただけです」
「それなら良かったわ。いっぱい食べてね」
食欲なんて全くないけど……悟られないように無理矢理にでも食べないと……
目の前に置かれた湯気の立つ焼き立てクロワッサンを手に取り、一口大にして口へ放り込む。
「こ、このクロワッサン、とーーっても美味しいです！！」
「エレノアちゃんが美味しそうに食べてくれて良かったわ。ウッフフフ♡」
私……どうしたのかしら……何を食べても味がしない……
皆の話す声も遠くに感じる。
息……出来てるわよね……？
クロワッサンが喉に詰まりそう……
何もかもが味気ないわ。
「ハァ……」
ーーコンコン、、
「エレノアッ！！ エレノア！！ 大丈夫なのか？ 体調が優れないと聞いた。入ってもいいか？」
ーーアレクシス……なぜここに……？
「入らないでください！！ 横になっていたいので。大丈夫ですから…… ご心配おかけしてごめんなさい」
「もちろん、横になったままでいいから！！ 入れてくれないか？」
ーーとても今は会えないわ。
泣き腫らしてしまっているもの……
この顔を見ればアレクシスに泣いていたことがバレてしまう。
「気分も優れないですし…… 一人でいたいんです。何かあればエマに来てもらいますから。ご心配なく」
「心配なんだ……」
「………。」
アレクシス……私に気など遣わずにリタ様のもとへ行けばいいのに。
邪魔者はいなくなったのだから、二人で仲良くダンスを踊ればいいじゃない。
「では…… 扉越しでもいいから私の話を聞いて欲しい。私とリタは何もないんだ！！ 確かに昔リタは姉のような特別な存在だった。だが今はちがう。リタとは何もないんだッ！！」
「………。」
ーー特別な思いを持っていたというのに……今は何もないって……どういう意味……
なぜ特別な思いを持っていた相手を急に何もないだなんて言えるのかしら？
仲が良かったのよね……
それではアレクシスはただの薄情者じゃないのっ！！
それかやはり……本当は恋心を持った特別な相手だったから私に嘘をついているということでは……？
ひどいわッ！！！！
私に嘘までつくだなんて！！
でも、ここで感情的になってはいけない……
私がアレクシスのことをどう思おうとも、隣国の王子であることに変わりないのですから……。
「…… どうしてそんなことを私に話すのです？ 私はリタ様に言われたことなど何も気にしておりませんよ。気分が優れなかったから部屋に戻って来ただけですから……」
「…… そうかも知れないが…… 。リタに言われたことは違うのだとエレノアに伝えたかったんだ……」
ご自分が嘘つきで、薄情者だということをわざわざ伝えに来たということね。
「ではお尋ねしますが…… どういう理由で姉のようにお慕いしていて特別に思っていたリタ様を、今は何もないだなんて言えるのですか？」
「それは…… リタと私の間には色々あったからで…… それで…… 私は…… 私は……」
色々あったって、何よッ！！
なんで口籠るの！？
やはり私に嘘をついている……隠し事をしているようだわ。
もういいっ！！
「アレクシス王子、私は横になって眠りたいので、どうぞ大広間へ戻って下さい。王子がいないとハリー国王もキャロライン王妃もご心配なされますし、来賓客の方々もお待ちでしょう。ですから早く行って下さい！！」
「…… エレノア、私はエレノアを……」
「アレクシス、お願いだから行ってちょうだい。お願いよ……」
何も聞きたくない……
これ以上惨めな気持ちにさせないでよ。
「わかったよ…… 何かあればすぐに駆けつけるから……」
これでいいの……これで……もう……この恋は……
さっきまで美しく色づいていた私の世界が今は真っ黒よ。
何も見えなくなってしまった。
すっかり魔法が解けてしまったじゃないの……
♡♡
ーーウェンスティール国へと帰る日
昨晩は泣き疲れていつの間にか眠っていたようね。
窓から朝日が差し込んできたわ。
私の心は昨日に置き去りにされたままなのに……新しい一日がはじまるのね。
今日はウェンスティール国に帰るんだから、嘘の笑顔でも笑って、空元気でもいつも通りの私でいるのよ！！
ハリー国王にもキャロライン王妃にも何も悟られないように……
まもなく朝食の時間だし身支度を整えなくては。
そろそろエマが来る頃かしら。
コツ、コツ、コツ、コツ、、
エマの足音……？
「な、なぜこのような所にいらっしゃるのです？」
扉の前でエマが誰かと話している声が……何かしら？
ーーガチャッ、、
「どうしたの？ エマ…… えッ……」
アッ、アレクシスッ！！！！
あなたはどうして私の部屋の前で座っているの……
廊下の壁にもたれかかり座っていたアレクシスが、私を見てすかさず立ち上がった。
「エ、エレノアッ！！ 体調は大丈夫なのか？」
「アレクシス王子…… もしかして舞踏会が終わってからずっと扉の前にいらっしゃったのですか？」
「………。」
「このような寒い所にいらして、お風邪を引かれたら大変ではございませんか！！」
「私のことはどうでもいいんだッ！！ それよりもエレノアは大丈夫なのか？」
あなたって人は……最後まで私の心を揺れ動かすのね。
でも……もういいのよ……
この真っ黒な私の世界は色づくことはないのだから。
「えぇ、寝たら元気になりましたよ。私は大丈夫です。ご心配おかけしました。これからエマに身支度を手伝ってもらいますね。アレクシス王子は先にダイニングへ行って下さい」
「そうか…… 良かった。あとで二人っきりで話したいのだが……」
「………。」
ーー話すことはないわ……何も……
「エ、エレノア様……？」
「エマ、ごめんなさい。待たせてしまって……それでは支度をして参りますねっ」
「あ、あぁ……またあとで」
ーーアレクシス……
まだ身動きせずに立ち尽くすアレクシスを避けるようにして、私はエマと部屋に戻った。
「エレノア様、如何なされたのですか？ アレクシス王子…… とても悲しそうなお顔をされてましたよ！！ それにこのような所に何時間も座って…… エレノア様をご心配して側にいたんですよ！！」
「いいの！！ これで…… アレクシスには特別な方がいたのよ」
「えっ、、そんな…… 何かの間違いでは？」
「間違いではないわ…… アレクシスにも聞いたけど…… でもちゃんと応えてはくれなかったんだもの……」
ーー間違いならあの時どうして何も言ってくれなかったの……どうして……
「エレノア様……」
「私は大丈夫よ。パッパッと朝食をいただいて一刻も早くウェンスティール国へ帰りましょう！！」
「…… はい」
♡♡
「エレノアちゃん、今朝のお目覚めはいかがかしら？ 昨夜は途中で体調が悪くなったって聞いて心配していたのよ」
ーーこのキャロライン王妃との朝のやり取りもこれで最後ね。
「ご心配おかけしました。私は大丈夫です！！ 舞踏会を途中で退出してしまい…… 大変申し訳ございませんでした」
「そんなのいいのよ。エレノアちゃんが元気なら！！ ウッフフフ、ねぇハリー？」
「ああ、そうだッ！！ エレノアが元気でなければアレクシスが悲しむだろう。ハッハハハーー、なぁジョセフ？」
「そのとおりです！！ 元気のない我が妹なんぞ見たくはありませんよ。そうですよね、アレクシス？」
「は、はい、もちろんてす！！」
ふいにお兄様に絡まれてしまったアレクシスが私を見る。
ズキン、、
はーーぁ。
このやり取りも……今日で最後ね。
これまでは訳が分からないままでも楽しかったのに……今は虚しいわ。
「…… エレノアちゃん、全然食べていないじゃないのっ！！ やはりまだ具合が……？」
「い、いえいえ、食べます！！ 沢山あり過ぎて何をいただこうかと悩んでいただけです」
「それなら良かったわ。いっぱい食べてね」
食欲なんて全くないけど……悟られないように無理矢理にでも食べないと……
目の前に置かれた湯気の立つ焼き立てクロワッサンを手に取り、一口大にして口へ放り込む。
「こ、このクロワッサン、とーーっても美味しいです！！」
「エレノアちゃんが美味しそうに食べてくれて良かったわ。ウッフフフ♡」
私……どうしたのかしら……何を食べても味がしない……
皆の話す声も遠くに感じる。
息……出来てるわよね……？
クロワッサンが喉に詰まりそう……
何もかもが味気ないわ。
