まもなく舞踏会の時間ね。
「エレノア様、これで身支度が整いました。とーーってもお美しいですよ」
「そうかしら…… 私にこの赤いドレスは似合っているのかしら？」
「なにを仰るんですか！！ 大変お似合いですよ！！ いつものエレノア様よりも大人びて見えます」
「お、大人びている…… この私が……」
子供っぽい私でもそう見えていたらいいけど……
アレクシスにどう思われるかしら？
「でも、キャロライン王妃からいただいた薔薇の髪飾りは、この赤いドレスに似合っていて綺麗よね？」
「エレノア様の美しいプラチナブロンドの髪によく映えていますねーー」
「そうかしら？ ねぇエマ、私…… 変じゃないかしら？ 大丈夫かしら？」
「なんのご心配もございません！！ エレノア様は着飾ったりしなくともいつもお美しいのですからっ！！」
ーーエマが懸命に後押ししてくれているわ……
私……どうしちゃったんだろう……？
誰かに自分のことをどう見られるかなんて今まで気にもしなかったはず……
それなのに、アレクシスに綺麗に見られたいと思ってしまう。
恋って……色気より食い気で生きてきたこの私を、
どこで寝ようとも寝つきだけは良いこの私を、
男性不信で男性とは無縁に生きてきたこの私を、
すっかりしおらしく変えてしまうだなんて……
恋は恐るべしッ！！！！
ーーコンコン、、
「エレノアーー、準備は出来たか？ 入るぞっ」
あ、お兄様だわ……
「どうぞ……」
ーーガチャッ、、
「お〜〜我が妹よ！！ 美しいではないか！！ 赤いドレスも似合っている」
お兄様の褒め言葉はあまり当てにはならないけれど……
今は少しでも自分に自信を持ちたいから、有り難く素直に聞き入れておきましょう。
「ありがとうございます。お兄様もそのお召し物素敵ですわよ」
「まぁ、私はエレノアのオマケみたいなものだからな。それに着る物なんてなんだっていいんだよ。私は顔が良いからなっ！！ ハッハハハーー」
ーー本当にこの方は私と血の繋がりのある兄なのかしら！？
お兄様のその自信を私にも分けてもらいたいくらいよ！！
私も自分にもっと自信が持てれば良いのだけれど……。
「おっそうだ、そうだ！！ エレノアに伝言があったのだった。アレクシスが薔薇園で待っていると言っていたぞ」
「わかりました。それでは行って来ます」
♡♡
アレクシスのもとへと向かう足取りが重いわ。
私……こんな状態でアレクシスに想いを伝えることなんて出来るのかしら？
だけどこの想いを伝えずにウェンスティール国には帰りたくないもの……
はぁ、ちゃんと言えるのかしら私？
ぐるぐると頭の中で想いを巡らせながらノソノソと歩いていると、鼻先に芳醇な甘い薔薇の香りが微かに薫る。
あらっ、、
下向きながら考え事して歩いていたら薔薇園に着いちゃった。
顔を上げて見ると、開かれた視界の先にはアレクシスの姿が。
壮麗に咲き誇る優美な薔薇ですら、今の私を魅了することなんて出来ない。
ついついアレクシスの姿に見惚れてしまうから。
あれっ！？
よく見ると胸元に……あれは……
ーーやはりそうだわっ！！
アレクシスの胸元のポケットに赤い薔薇の花が挿してある！！
もしかして、もしかして……私の薔薇の花の髪飾りとお揃いにしようとしてくれたのかしら？
だってまるでお揃いじゃない！！
そうだとしたら……そうだとしたら……嬉しいわぁ。
とても嬉しすぎるじゃないの〜〜！！！！
アレクシスとお揃いだなんて！！
私ったら勝手に舞い上がって顔が熱くなってきちゃったわぁ。
早く落ち着かないと……。
「エレノアーーッ！！」
こっそりと視線をやっていた私に気づいたアレクシスが走り寄る。
「ア、アレ、アレクシス、お待たせしました……」
またやっちゃったわよ。
舞い上がりすぎて噛んじゃったじゃない！！
ーー恥ずかしい……
「エレノア、綺麗だよ！！ 赤いドレスも薔薇の髪飾りもとてもよく似合っている！！」
ズキューーン！！
私の心臓に何かが射抜かれたような衝撃が……
「あ、ありがとう。アレクシスも素敵よ」
「いや、エレノアには敵わないよ！！」
ズキューーン、ズキューーン！！！！
あ〜〜もうダメ。
心臓が持たない……
落ち着いて、落ち着くのよ……私。
「では、早速大広間まで行こう。さぁ、エレノア」
すっとエスコートポーズをとったアレクシスの左腕に、私は胸を弾ませながら軽く手をかけた。
ダンスの時もそうだったけど……腕を組んで歩くのも好きな人だと、すごく緊張してしまうものなのね。
こんなに近くにアレクシスへ寄ってしまったら……私の心臓の音が悟られてしまうのでは？
私の心臓はダンスの時まで持つのかしら？
ドキドキしすぎて倒れたりしないわよね？
のぼせ上がってしまって鼻血が出たりとかしないわよね？
はあ……私はさっきからそんなことばかり考えているじゃないの……
しっかりおしっ、エレノアッ！！！！
恋煩いを起こしている場合ではないわ。
今を楽しみましょう！！
「エレノア様、これで身支度が整いました。とーーってもお美しいですよ」
「そうかしら…… 私にこの赤いドレスは似合っているのかしら？」
「なにを仰るんですか！！ 大変お似合いですよ！！ いつものエレノア様よりも大人びて見えます」
「お、大人びている…… この私が……」
子供っぽい私でもそう見えていたらいいけど……
アレクシスにどう思われるかしら？
「でも、キャロライン王妃からいただいた薔薇の髪飾りは、この赤いドレスに似合っていて綺麗よね？」
「エレノア様の美しいプラチナブロンドの髪によく映えていますねーー」
「そうかしら？ ねぇエマ、私…… 変じゃないかしら？ 大丈夫かしら？」
「なんのご心配もございません！！ エレノア様は着飾ったりしなくともいつもお美しいのですからっ！！」
ーーエマが懸命に後押ししてくれているわ……
私……どうしちゃったんだろう……？
誰かに自分のことをどう見られるかなんて今まで気にもしなかったはず……
それなのに、アレクシスに綺麗に見られたいと思ってしまう。
恋って……色気より食い気で生きてきたこの私を、
どこで寝ようとも寝つきだけは良いこの私を、
男性不信で男性とは無縁に生きてきたこの私を、
すっかりしおらしく変えてしまうだなんて……
恋は恐るべしッ！！！！
ーーコンコン、、
「エレノアーー、準備は出来たか？ 入るぞっ」
あ、お兄様だわ……
「どうぞ……」
ーーガチャッ、、
「お〜〜我が妹よ！！ 美しいではないか！！ 赤いドレスも似合っている」
お兄様の褒め言葉はあまり当てにはならないけれど……
今は少しでも自分に自信を持ちたいから、有り難く素直に聞き入れておきましょう。
「ありがとうございます。お兄様もそのお召し物素敵ですわよ」
「まぁ、私はエレノアのオマケみたいなものだからな。それに着る物なんてなんだっていいんだよ。私は顔が良いからなっ！！ ハッハハハーー」
ーー本当にこの方は私と血の繋がりのある兄なのかしら！？
お兄様のその自信を私にも分けてもらいたいくらいよ！！
私も自分にもっと自信が持てれば良いのだけれど……。
「おっそうだ、そうだ！！ エレノアに伝言があったのだった。アレクシスが薔薇園で待っていると言っていたぞ」
「わかりました。それでは行って来ます」
♡♡
アレクシスのもとへと向かう足取りが重いわ。
私……こんな状態でアレクシスに想いを伝えることなんて出来るのかしら？
だけどこの想いを伝えずにウェンスティール国には帰りたくないもの……
はぁ、ちゃんと言えるのかしら私？
ぐるぐると頭の中で想いを巡らせながらノソノソと歩いていると、鼻先に芳醇な甘い薔薇の香りが微かに薫る。
あらっ、、
下向きながら考え事して歩いていたら薔薇園に着いちゃった。
顔を上げて見ると、開かれた視界の先にはアレクシスの姿が。
壮麗に咲き誇る優美な薔薇ですら、今の私を魅了することなんて出来ない。
ついついアレクシスの姿に見惚れてしまうから。
あれっ！？
よく見ると胸元に……あれは……
ーーやはりそうだわっ！！
アレクシスの胸元のポケットに赤い薔薇の花が挿してある！！
もしかして、もしかして……私の薔薇の花の髪飾りとお揃いにしようとしてくれたのかしら？
だってまるでお揃いじゃない！！
そうだとしたら……そうだとしたら……嬉しいわぁ。
とても嬉しすぎるじゃないの〜〜！！！！
アレクシスとお揃いだなんて！！
私ったら勝手に舞い上がって顔が熱くなってきちゃったわぁ。
早く落ち着かないと……。
「エレノアーーッ！！」
こっそりと視線をやっていた私に気づいたアレクシスが走り寄る。
「ア、アレ、アレクシス、お待たせしました……」
またやっちゃったわよ。
舞い上がりすぎて噛んじゃったじゃない！！
ーー恥ずかしい……
「エレノア、綺麗だよ！！ 赤いドレスも薔薇の髪飾りもとてもよく似合っている！！」
ズキューーン！！
私の心臓に何かが射抜かれたような衝撃が……
「あ、ありがとう。アレクシスも素敵よ」
「いや、エレノアには敵わないよ！！」
ズキューーン、ズキューーン！！！！
あ〜〜もうダメ。
心臓が持たない……
落ち着いて、落ち着くのよ……私。
「では、早速大広間まで行こう。さぁ、エレノア」
すっとエスコートポーズをとったアレクシスの左腕に、私は胸を弾ませながら軽く手をかけた。
ダンスの時もそうだったけど……腕を組んで歩くのも好きな人だと、すごく緊張してしまうものなのね。
こんなに近くにアレクシスへ寄ってしまったら……私の心臓の音が悟られてしまうのでは？
私の心臓はダンスの時まで持つのかしら？
ドキドキしすぎて倒れたりしないわよね？
のぼせ上がってしまって鼻血が出たりとかしないわよね？
はあ……私はさっきからそんなことばかり考えているじゃないの……
しっかりおしっ、エレノアッ！！！！
恋煩いを起こしている場合ではないわ。
今を楽しみましょう！！
