精神的に疲れていたのだろう、彼女はそのまま俺の腕の中で眠りに落ちてしまった。
さあ、どうしたらいいか？
このままソファーで寝かせるわけにはいかない。とはいえ、勝手に彼女の部屋に入るのも気が引ける。幸いなことに俺のベッドはクイーンサイズだから、二人寝ても余裕がある。
美愛ちゃんを起こさないように、そっと抱き抱える。ガラス細工のように華奢な彼女の体を大切に抱え、ベッドに運び静かに寝室を出た。
ケータイであいつに電話をかける。
「雅だ。夜遅くに悪いが、佐藤一家を徹底的に潰してやりたい。明日の話し合いまでに間に合うか？ ああ、お願いする……俺自身にも腹が立っている。決心がついたよ、計画を実行する……ありがとうな」
そして、慶智の王子たちにLIMEメッセージで、俺の計画に協力をお願いした。まずは外堀からしっかりと固めていかないと。
キッチンの片付けを終え、ドライヤーを洗面台に持っていくと、カウンターの隅に赤い物が目に留まった。
手に取ってみると、それは小さな赤いベルと牛のチャームが付いたネックレスだった。
湯船に浸かりながら、俺が気になっていた美愛ちゃんと家族が言った言葉を思い出す。
『ある人からもらったあのキャラメルによって、悲しかった状況からなぐさめられたような感覚です。元気をもらった気がします。安心するんです、精神安定剤みたいに。だから、今でも辛い時や悲しい時には、特にその人がそばにいてくれるように感じるから。
このキャラメルには癒される感じです』
『でも、私一人でお菓子屋さんになっても意味がないから』
『父さま－－じゃなくて、父から』
お母さんの久美子さんの言葉。
『やはり、あなたとはまたご縁があったのですね』
お姉さんの圭衣ちゃんの言葉。
『あなたは昔、約束したことを実行すればいいだけ』
そして、あの赤いベルと牛のチャームが付いたネックレス。
あれは俺が彼女にあげたキーホルダーのチャームだ。
美愛ちゃんは、不安な時や悲しい時によくあのネックレスを服の上から触れている。
やはり美愛ちゃんはあのお姫様だろう。
寝支度を終え、美愛ちゃんの反対側からベッドに入る。
しばらく彼女の寝顔を見つめ、そっと触れるように柔らかい唇に口づけをする。
起こさないように、そっと抱きしめた。彼女が俺の胸に顔を埋め、パジャマを握っている姿が愛おしくてたまらない。
「おやすみ、俺のお姫様。愛してるよ。これからは君をたっぷり甘やかすから」
あの日からずっと思っていた小さなお姫様が、美しい大人の女性に成長して、いま俺の腕の中で眠っている。
やっと見つけた俺のお姫様。
もう君のことを離さないし、俺から離れないようにするから。
一緒に叶えていこう、あの日二人で約束したことを。
さて、明日の朝、君はどのような反応をするのか？
さあ、どうしたらいいか？
このままソファーで寝かせるわけにはいかない。とはいえ、勝手に彼女の部屋に入るのも気が引ける。幸いなことに俺のベッドはクイーンサイズだから、二人寝ても余裕がある。
美愛ちゃんを起こさないように、そっと抱き抱える。ガラス細工のように華奢な彼女の体を大切に抱え、ベッドに運び静かに寝室を出た。
ケータイであいつに電話をかける。
「雅だ。夜遅くに悪いが、佐藤一家を徹底的に潰してやりたい。明日の話し合いまでに間に合うか？ ああ、お願いする……俺自身にも腹が立っている。決心がついたよ、計画を実行する……ありがとうな」
そして、慶智の王子たちにLIMEメッセージで、俺の計画に協力をお願いした。まずは外堀からしっかりと固めていかないと。
キッチンの片付けを終え、ドライヤーを洗面台に持っていくと、カウンターの隅に赤い物が目に留まった。
手に取ってみると、それは小さな赤いベルと牛のチャームが付いたネックレスだった。
湯船に浸かりながら、俺が気になっていた美愛ちゃんと家族が言った言葉を思い出す。
『ある人からもらったあのキャラメルによって、悲しかった状況からなぐさめられたような感覚です。元気をもらった気がします。安心するんです、精神安定剤みたいに。だから、今でも辛い時や悲しい時には、特にその人がそばにいてくれるように感じるから。
このキャラメルには癒される感じです』
『でも、私一人でお菓子屋さんになっても意味がないから』
『父さま－－じゃなくて、父から』
お母さんの久美子さんの言葉。
『やはり、あなたとはまたご縁があったのですね』
お姉さんの圭衣ちゃんの言葉。
『あなたは昔、約束したことを実行すればいいだけ』
そして、あの赤いベルと牛のチャームが付いたネックレス。
あれは俺が彼女にあげたキーホルダーのチャームだ。
美愛ちゃんは、不安な時や悲しい時によくあのネックレスを服の上から触れている。
やはり美愛ちゃんはあのお姫様だろう。
寝支度を終え、美愛ちゃんの反対側からベッドに入る。
しばらく彼女の寝顔を見つめ、そっと触れるように柔らかい唇に口づけをする。
起こさないように、そっと抱きしめた。彼女が俺の胸に顔を埋め、パジャマを握っている姿が愛おしくてたまらない。
「おやすみ、俺のお姫様。愛してるよ。これからは君をたっぷり甘やかすから」
あの日からずっと思っていた小さなお姫様が、美しい大人の女性に成長して、いま俺の腕の中で眠っている。
やっと見つけた俺のお姫様。
もう君のことを離さないし、俺から離れないようにするから。
一緒に叶えていこう、あの日二人で約束したことを。
さて、明日の朝、君はどのような反応をするのか？
