お菓子の国の王子様〜指切りした初恋は御曹司の溺愛プロポーズへ〜

「美愛ちゃんが思っていること、昨日感じたこと、俺に対してのこと、すべて聞かせてほしい。どんなことでも受け止めるから。たとえそれが罵倒であっても」


昨日からの私の気持ち？　
たくさんあって、整理できていない。
このすべてを本当に言っていいの？

迷っている私に、雅さんがもう一度優しく声をかけてくれた。


「全部受け止めるから。だから、美愛ちゃんが思っていることをすべて俺に教えて。覚えている、コミュニケーションを大切にすること？」


少し頭を整理してから、震える声で話し始めた。


「き、昨日、今まで聞いたこともない冷たい声と、見たこともない冷たい表情の雅さんに……」


突然、昨日のように胃が冷たく不快になり、思わず両手でみぞおちを押さえた。ギュッと目を閉じ、うつむいてしまう。彼は優しく私の頭を撫でながら、深呼吸を促してくれた。

落ち着きを取り戻し、泣きたい気持ちを抑えながら再び話し始めた。


「あ、あのね。あんな風に雅さんに問い詰められて、とても悲しかった。何もしていないのに、私が悪いと思わされて。二度とあんな雅さんに接したくないから、引っ越しや会社を辞めることも考えてる……すごく傷ついた。それに、被害者である私が知らないところで全てが決められたのも嫌だった。

みんなが私のためを思ってのことだと理解している。でも私のことなのに、決定する前に誰も私がどう思っているか聞いてくれない。
何だか自分がどうでもいいように扱われている気がして、いてもいなくてもどうでもいい存在のように……」


話し終わる前に、彼に抱きしめられた。


「本当にごめん、ごめん。美愛ちゃんはどうでもいい存在なんかじゃないよ。ただ、みんなはこれ以上君を傷つけたくなかったんだ。

俺のことを信用していないかもしれない。でも、伝えたいこと、伝えなければならないことがあるんだ。初めからすべて話すから、長くなるけれど、聞いてくれるかな？」


心配そうに見つめる彼に、静かにうなずいた。

雅さんは旧華族の家柄であること、愛情深い家族や仲間のこと、初めての彼女が自分をブランド品としてしか見ていなかったこと、甘党であることを否定されたこと、高校1年生の時に進路に迷っていたことを順に話してくれた。


「高校1年生の時、帰宅途中に迷子の女の子に出会った。面倒だと思い、関わらないようにしようと考えたんだ。でもその子と目が合った瞬間、守ってあげたいという気持ちが湧いてきた。

おそらく5、6歳くらいだったと思う。とてもきれいな目をしていてね。俺にはその子が、まるで天使や妖精のように見えたんだ。でも、なかなか泣き止まなくてね」


優しい目で微笑む雅さん。話を聞いているうちに、あの日の出来事が自分の中で重なっていく。でもまだ確信が持てない私は、さらに彼の話を聞くことにした。


「その子はお菓子が好きだと言っていたので、カバンの中からフランスのキャラメルをあげたんだ－－『Meuh』のキャラメルを」

「う、うそ……」


大きく目を見開いて息を飲む私に、彼は話を続けた。