お菓子の国の王子様〜指切りした約束から婚約まで〜花村三姉妹 美愛と雅の物語

乾かし終えた俺は、そのまま待つように言った。

少しでもリラックスして安眠できるように、キッチンでラベンダーシロップ入りのホットミルクを作る。

彼女はうつむいたままで、俺のことを一切見ようとしない。それだけ俺が傷つけたのだ。

ホットミルクを渡すと、小さな声でお礼を言ってくれた。

今はどんな些細なことでも、彼女の言葉の一つ一つが俺を喜びで満たしてくれる。

そして一口含んだ彼女は、驚いた表情で俺を見つめた。


「やっと俺と目を合わせてくれたね」


嬉しさのあまり、思わず呟いてしまう。

次の瞬間、彼女の目から真珠の粒のような涙が雨のようにこぼれ落ち、か細い声で謝った。

持っているカップをテーブルに置き、彼女の頭を抱きしめて、俺の胸に引き寄せる。


「美愛ちゃんは何も悪くない。むしろ、俺の方こそごめん。俺たち、今日のことを話し合うべきだけど、明日にしよう。美愛ちゃんが無事に戻ってきたから。ここに帰ってきたから、今はそれだけで十分だ」


泣かせたいわけではない。

謝ってほしいわけでもない。

美愛ちゃんには笑っていてほしいんだ。

ずっと俺のそばにいて。


子供のように泣きじゃくる彼女を少し落ち着かせて、書斎からMeuhの箱を持ってくる。

すすり泣く彼女の口に、一粒のキャラメルを。あの時と同じだ。泣いている彼女に餌を与えているような気がする。


「これから先、また俺たちの意見が合わなかったり、言い合いをするかもしれない。でも、ここが美愛ちゃんの家だから。美愛ちゃんが帰ってくる場所は、ここなんだから。いいね？」


俺は左腕で彼女を抱き寄せながら、納得させるように言った。