お菓子の国の王子様〜指切りした初恋は御曹司の溺愛プロポーズへ〜

ドライヤーの音が止まり、彼がそっとブラシで髪をとかしてくれる。


「まだ座っていて」


雅さんはそう言い残して、キッチンへ向かった。

怖いな、今度は何を言われるんだろう。
うつむいて膝の上に置いた手を見つめていると、雅さんがマグカップを差し出してくれた。


「はい、どうぞ」

「……ありがとうございます」


自分でも聞き取れないくらいの声でお礼を呟き、受け取った。カップの中にはホットミルク。


「いただきます」


一口飲んですぐに気づいた。

あっ、私が作ったラベンダーシロップが入っている！

思わず隣に座っている雅さんの方に振り向くと、彼は悲しげな表情で微笑んだ。


「やっと俺と目を合わせてくれたね」


ハッと息を飲んだ。

そういえば、社長室を出てから一度も雅さんの顔をまともに見ることができていなかった。私を探して公園に来てくれた時も、髪を乾かしてくれた時も、ホットミルクをもらった時も。


「ぅ……ご、ごめんなさい」


堪えきれなくなり、大粒の涙があふれる。今にも消え入りそうな声で囁く。

雅さんは私の手からカップを取ってローテーブルに置き、包み込むように私を抱きしめてくれた。


「美愛ちゃんは何も悪くない。むしろ、俺の方こそごめん。今日のことは明日話し合おう。美愛ちゃんが無事に戻ってきたから－－ここに帰ってきたから、今はそれだけで十分だ」


私は自分のことばかり考えていて、雅さんの気持ちを少しも考えていなかった。こんなに心配してくれていたなんて。

小さな子供のように泣きじゃくる私の背中を、リズミカルにトン、トン、トンと優しく叩いてくれる。


「もう泣かないで、すべて大丈夫だから。ちょっと待っていて」


私をソファーに残し、書斎へ向かった雅さんが何かを持って戻ってきた。まだ泣いている私の隣に座り、左手で私を抱き寄せる。


「はい、これ」


そう言って、1粒のキャラメルを口に入れてくれた。

あっ、『Meuh』のキャラメルだ。

あの時のお兄ちゃんのことを思い出すな。
えっ、もしかして……雅さんが？


「泣きやんだね。前に言っていたから－－『Meuhのキャラメルから元気をもらった』って」


なんだ、違うんだ。雅さんはお兄ちゃんじゃないんだ。


「これから先、また俺たちの意見が合わなかったり、言い合いをするかもしれない。でも、ここが美愛ちゃんの家だから。美愛ちゃんが帰ってくるのは、ここなんだ。いいね？」


片腕で抱き寄せたまま、諭すように言う雅さん。彼の胸から伝わる心音と、紅茶とムスクの香り。呼吸がゆっくりになり、次第に瞼が重くなっていく。




どうやら、そのまま寝落ちしてしまったらしい。朝目が覚めると雅さんのベッドで、彼に抱きしめられたまま眠っていた。

えっ、え－－どういうこと？