お菓子の国の王子様〜指切りした初恋は御曹司の溺愛プロポーズへ〜

東京下町。国内外から多くの観光客が訪れる土地だ。大きな提灯の下をくぐると、お寺へ続く参道がある。少し右手へ行くと川がありる。橋の向こうには今や東京でも有名なタワーが、大きくそびえていた。

彼女の実家は、お寺から車で3分もかからない住宅地にある。歩いても10分ほどだろうか。

彼女の母親のクリニックの裏側が自宅らしい。代々医師であった曽祖父と祖父がここで診療所を開いており、引退した祖父から受け継いだ診療所をレディースクリニックとして開業した。

彼女が日本の大学に通うことをきっかけに、父親が『Hope Medical Japan』の社長に就任し、家族でここに戻ったという。アメリカで起業している二人の姉たちを除いて。裏の自宅も少し手を加え、モダンな和風の家に仕上げたそうだ。

残念ながら彼女の祖父は、家族が戻った1年後に亡くなったと、車の中で彼女が教えてくれた。




クリニックの裏へ回り、門扉の隣にある2台分の車庫の右側に駐車させてもらった。門扉を開けると、飛び石が緩やかなカーブを描いている。

両脇にはそれほど高さのない薄紫の花を咲かせる木々と、地面を覆う緑が広がっていた。イチゴの一種で、5月から7月にかけて収穫できるそうだ。その中に昔からある大きなユズの木とイチジクの木がひときわ目を引く。庭を進むと自宅が見えてきた。玄関の近くには色とりどりのバラが植えられている。

一瞬、御伽話の中に迷い込んだような錯覚を覚えた。

美愛ちゃんはすりガラスの引き戸を開けるのをためらっているようで、微かに手が震えている。


「美愛ちゃん、俺が話すから大丈夫だよ」


不安そうな彼女の背中に、優しく手を添えた。