お菓子の国の王子様〜指切りした初恋は御曹司の溺愛プロポーズへ〜

ピピピピピーー！

けたたましいアラームが鳴り響き、私は夢から目を覚ました。

カーテンの隙間から、黄色がかった淡紅色の光がそっと差し込んでいる。

アラームを止め、ベッドの上で大きく伸びをし、ゆっくりと体を起こした。カーテンを開け、窓も開ける。6月の晴れた朝の空気を、肺いっぱいに吸い込んだ。

何気なく、長めのネックレスに付いている赤いベルと牛のチャームを握りしめる。

あの時にもらったキーホルダーは壊れてしまった。だから赤いベルと牛のチャームだけを取り外し、長めのチェーンに通してネックレスにしている。

それを今でも、肌身離さず身につけている。

また、あの夢を見た。

夢と言っても、私が実際に体験した出来事。

何度も繰り返し見る夢なのに、次第にお兄ちゃんの顔がぼやけてきている。

ただ一つ、はっきり覚えていることがある。それは彼の左目尻に、小さなホクロがあったこと。

あのお兄ちゃんは、まだ私のことを覚えているだろうか。あの時交わした、大きくなったら迎えに来るという約束を。

私は今でも、あの甘い約束を待っている。

今の小学生だって、王子様やお姫様が物語の中だけの存在だと知っているだろう。

20歳を過ぎたいい大人が、まだそんなことを信じていると知られたら、きっと笑われる。

それでもいい。

あのお兄ちゃんは、私の初恋の人で－－
私だけの王子様だから。




私、花村美愛(はなむら・みあ)、22歳。

今年の3月に大学を卒業し、今は自宅で翻訳の仕事をしている。

大学のみんなが就職活動で忙しくしていた頃、私はまだ幼い頃の叶えられない約束を夢見ていた。

周りの友人たちが次々と内定をもらっていく中で、一人だけ取り残されていく。焦りを感じて、打算的に数社の会社を受けてみた。

でも、どこからも内定はもらえなかった。
ただ、惨めな思いをしただけ。


「焦る必要はないよ」

「ゆっくり探せばいい」

「うちの会社で働いてみない？」

「人と比べる必要はないよ」

「美愛は美愛のままでいいんだよ」


家族がそう言ってくれるたびに、何の取り柄もない自分が嫌になった。




私の父、ジョセフはドイツ系アメリカ人。友人と共に医療機器会社『Hope Medical』を立ち上げた。

幼い頃から私たち家族は、日本、ヨーロッパ、アメリカを転々とする生活を送っていた。

姉たちと私は高校生になると、長期の夏休みや冬のウインターブレイクの間、毎年父の会社でインターンとして働いていた。

父は頭の良い姉たちに経営のことも教えていたらしい。

でも私は－－

主に父のスケジュール管理、来客対応、会議準備、そして資料作成を任されていた。

私の大学入学に合わせて、父は『Hope Medical Japan』の社長に就任。そして両親と共に、日本へ移ることになった。