翌朝、金曜日。梅雨らしい灰色の空が、薄いシーツのように街を覆っていた。何だか私の気分まで沈んでいくよう。
ふと、言いようのない嫌な予感が胸に落ちた。
朝8時15分－－今朝は15分前に会社に到着し、秘書室のデスクでスケジュールの確認を始めた。
その時、ふわりと軽いコーヒーの香りが鼻をくすぐった。秘書室長の美奈子さんだ。
「ここでは、好きなときに飲みたい人が自分で入れるのよ。美愛ちゃんは覚えるのも仕事も早くて的確だから、とても助かるわ」
湯気の立つ紙カップを、そっと差し出してくれる。
「ドリンクコーナーの電球が1つ切れているのよ。美愛ちゃん、総務へ行って交換の申請をしてきてくれるかな？ やり方は覚えている？」
「はい、覚えています。えっと、この申請書に記入して、総務の方に提出すればいいんですよね？」
「そうそう。申請書もこれで大丈夫よ。じゃあ、お願いね」
コーヒーをデスクに置き、申請書を手に総務部へ向かった。
廊下の先にある総務部は、静かな秘書室と違い活気がある。近くにいる女性に話しかけたが、喉が詰まって声が小さくなってしまった。
「す、すみません。秘書室のドリンクコーナーの電球交換をお願いしたいのですが……」
カウンター越しから、強い香水の香りが喉を刺激する。喉が、キュッと締め付けられる。
息が、うまく吸えない。
しかし、返事はなかった。
聞こえなかったのかもしれない。もう一度、声をかけた。
「あ、あのすみません……」
再び、重たい沈黙が流れる。
次の瞬間、耳を刺すような声が降ってきた。
「何よ、うるさいわねぇ」
彼女はゆっくり顔を上げた。
「今、ネイルのチェックをしているのがわからないの？」
そして、わずかに眉をひそめる。
「あなた誰？ 見ない顔ね？」
予想外の対応に、申請書を持つ手に力がこもった。下から上へと這うような刺す視線に、体が、動かなくなる。
上ずる声が、さらに小さくなった。
「は、初めまして。秘書の花村です。電球の……」
「えっ、何ですって？ あなたが新しい社長秘書なの？ 冗談じゃないわ！ どうやって社長に取り入ったのよ？」
その女性が目を吊り上げ、大声を上げた。総務室が一瞬静まり返り、全員の視線が私たちに集まる。その中に杉山部長の姿もあり、急いでこちらへ駆けつけた。
「また君か、佐藤さん。なぜ騒いでいる？」
「部長、この女が新しい社長秘書だなんて、私は認めません！」
人差し指で私を指し、カツンとヒールの足を鳴らした佐藤さん。
「そんな権限は君にはない。一体、仕事もしないで何をしているんだ？」
怒りが収まらない彼女は、さらに声を張り上げた。
「こんな女が社長秘書を務めるなんて、あり得ません」
佐藤さんは、ずいっと一歩踏み出してくる。
「どうやって社長に取り入ったのよ？」
吐き捨てるように言い放った。
「どこの馬の骨かもわからない下品な子が」
呆れた表情の杉山部長が静かに告げる。
「やめなさい。君は非常に失礼なことを言っている。まず、花村さんに謝罪しなさい。それから、この件については上層部にも報告します」
しかし佐藤さんは引かなかった。
「冗談じゃないわよ。なんで後からのこのこと来たあんたが……社長秘書にふさわしいのは私なんだから！ パパだって、そう言ったし！」
勤務中にもかかわらず喚き散らした佐藤さんは、大きなヒールの音を響かせながら部屋を出て行った。
ふと、言いようのない嫌な予感が胸に落ちた。
朝8時15分－－今朝は15分前に会社に到着し、秘書室のデスクでスケジュールの確認を始めた。
その時、ふわりと軽いコーヒーの香りが鼻をくすぐった。秘書室長の美奈子さんだ。
「ここでは、好きなときに飲みたい人が自分で入れるのよ。美愛ちゃんは覚えるのも仕事も早くて的確だから、とても助かるわ」
湯気の立つ紙カップを、そっと差し出してくれる。
「ドリンクコーナーの電球が1つ切れているのよ。美愛ちゃん、総務へ行って交換の申請をしてきてくれるかな？ やり方は覚えている？」
「はい、覚えています。えっと、この申請書に記入して、総務の方に提出すればいいんですよね？」
「そうそう。申請書もこれで大丈夫よ。じゃあ、お願いね」
コーヒーをデスクに置き、申請書を手に総務部へ向かった。
廊下の先にある総務部は、静かな秘書室と違い活気がある。近くにいる女性に話しかけたが、喉が詰まって声が小さくなってしまった。
「す、すみません。秘書室のドリンクコーナーの電球交換をお願いしたいのですが……」
カウンター越しから、強い香水の香りが喉を刺激する。喉が、キュッと締め付けられる。
息が、うまく吸えない。
しかし、返事はなかった。
聞こえなかったのかもしれない。もう一度、声をかけた。
「あ、あのすみません……」
再び、重たい沈黙が流れる。
次の瞬間、耳を刺すような声が降ってきた。
「何よ、うるさいわねぇ」
彼女はゆっくり顔を上げた。
「今、ネイルのチェックをしているのがわからないの？」
そして、わずかに眉をひそめる。
「あなた誰？ 見ない顔ね？」
予想外の対応に、申請書を持つ手に力がこもった。下から上へと這うような刺す視線に、体が、動かなくなる。
上ずる声が、さらに小さくなった。
「は、初めまして。秘書の花村です。電球の……」
「えっ、何ですって？ あなたが新しい社長秘書なの？ 冗談じゃないわ！ どうやって社長に取り入ったのよ？」
その女性が目を吊り上げ、大声を上げた。総務室が一瞬静まり返り、全員の視線が私たちに集まる。その中に杉山部長の姿もあり、急いでこちらへ駆けつけた。
「また君か、佐藤さん。なぜ騒いでいる？」
「部長、この女が新しい社長秘書だなんて、私は認めません！」
人差し指で私を指し、カツンとヒールの足を鳴らした佐藤さん。
「そんな権限は君にはない。一体、仕事もしないで何をしているんだ？」
怒りが収まらない彼女は、さらに声を張り上げた。
「こんな女が社長秘書を務めるなんて、あり得ません」
佐藤さんは、ずいっと一歩踏み出してくる。
「どうやって社長に取り入ったのよ？」
吐き捨てるように言い放った。
「どこの馬の骨かもわからない下品な子が」
呆れた表情の杉山部長が静かに告げる。
「やめなさい。君は非常に失礼なことを言っている。まず、花村さんに謝罪しなさい。それから、この件については上層部にも報告します」
しかし佐藤さんは引かなかった。
「冗談じゃないわよ。なんで後からのこのこと来たあんたが……社長秘書にふさわしいのは私なんだから！ パパだって、そう言ったし！」
勤務中にもかかわらず喚き散らした佐藤さんは、大きなヒールの音を響かせながら部屋を出て行った。
