「…」
この時、俺は何も答えなかった。
返事をしろと言われても、なんと答えて良いのか困っただろう。
だって、分かるか？自分の生まれてきた意味。
大人でさえ、その質問に自信を持って答えられる人は少ないだろう。
その儀式が始まったのは、俺が三歳かそこらの時だった。
たかが三歳の子供に、分かると思うか？自分が生まれてきた意味。
だから俺は何も答えなかったし、母も答えを期待している訳じゃなかった。
代わりに、母はその質問に、自らの言葉で答えた。
「あなたは、役目を果たす為に、義務を果たす為に生まれてきたの」
…と。
「子供を生み育てることは、並大抵のことじゃないわ。時間も手間も、お金もかかる。人生において、時間やお金は限られたもの。その大事なリソースを、わざわざあなたの為に捧げたのよ」
「…」
「あなたを生む為に、私は大変な労力を払ったわ。これは避けられる労力だった。私には、子供を持たないという選択肢もあった。それなのに私は、敢えてあなたをこの世に誕生させることにした」
「…」
「あなたの為に、私は不必要な労力を払ったの。分かるわね？」
俺はその時、いつも反射的に頷いた。
しかし、本当は何も分かっていなかった。
この時の俺に分かっていたのは、こういう時、母に何も言い返してはいけないということだけだ。
「そうする価値があると思ったから、わざわざあなたを生んだの。そして、こうしてあなたを育てているのよ」
「…」
「世の中には、子供を生むだけ生んで、育てない親がたくさんいる。赤ん坊のうちに捨ててしまったり、口減らしの為に生まれた時に絞め殺す親がたくさんいるの」
「…」
「子供を育てることは義務じゃない。私はいつでも、捨てようと思ったらあなたを捨てることが出来る。私が『あなたの養育は今日限りでやめる』と言えば、あなたには住む家も、今日の食事もなくなるのよ」
「…」
よくもまぁ、そのようなことを自分の子供に向かって言えたものだ、と。
今でならそう思うけれど。
母が絶対的な価値観である以上、母の言うことは何であれ真実だった。
「社会でも、常にそうよ。認められようと思ったら、必要とされようと思ったら、常に己の価値と必要性を示さなければならない。『私にはこんなことが出来ます』ってね。それを示せなければ、あなたは世の中に必要ないのよ」
「…」
「だからあなたは、私に養ってもらおうと思ったら、常に自分の価値を私に示さなければいけないのよ。あなたは養育する価値のある存在だと、常に証明しなければならない。…分かるわね？」
「…」
分かっていなかった。
分かっていなかったけど、俺は頷いた。
母は間違ったことは言わない。母の言うことは正しい。
「私の期待に応えなさい。それがあなたの存在理由よ。決して失敗することは許さない」
「…」
「失敗から学ぶなんていうのは、弱者の理論よ。時間の流れは止まらない。あなたが失敗して、また立ち上がるのを長々と待ってはくれないのよ。だから一度も失敗しないようにしなさい」
「…」
「勝ち続けなさい。私に存在価値を示しなさい。それが出来ないなら、あなたの存在には何の意味もないわ」
母はきっぱりとそう言い、俺も母の言葉に頷いた。
…今にして思えば、なんと恐ろしい言葉だったことだろうか。
この時、俺は何も答えなかった。
返事をしろと言われても、なんと答えて良いのか困っただろう。
だって、分かるか？自分の生まれてきた意味。
大人でさえ、その質問に自信を持って答えられる人は少ないだろう。
その儀式が始まったのは、俺が三歳かそこらの時だった。
たかが三歳の子供に、分かると思うか？自分が生まれてきた意味。
だから俺は何も答えなかったし、母も答えを期待している訳じゃなかった。
代わりに、母はその質問に、自らの言葉で答えた。
「あなたは、役目を果たす為に、義務を果たす為に生まれてきたの」
…と。
「子供を生み育てることは、並大抵のことじゃないわ。時間も手間も、お金もかかる。人生において、時間やお金は限られたもの。その大事なリソースを、わざわざあなたの為に捧げたのよ」
「…」
「あなたを生む為に、私は大変な労力を払ったわ。これは避けられる労力だった。私には、子供を持たないという選択肢もあった。それなのに私は、敢えてあなたをこの世に誕生させることにした」
「…」
「あなたの為に、私は不必要な労力を払ったの。分かるわね？」
俺はその時、いつも反射的に頷いた。
しかし、本当は何も分かっていなかった。
この時の俺に分かっていたのは、こういう時、母に何も言い返してはいけないということだけだ。
「そうする価値があると思ったから、わざわざあなたを生んだの。そして、こうしてあなたを育てているのよ」
「…」
「世の中には、子供を生むだけ生んで、育てない親がたくさんいる。赤ん坊のうちに捨ててしまったり、口減らしの為に生まれた時に絞め殺す親がたくさんいるの」
「…」
「子供を育てることは義務じゃない。私はいつでも、捨てようと思ったらあなたを捨てることが出来る。私が『あなたの養育は今日限りでやめる』と言えば、あなたには住む家も、今日の食事もなくなるのよ」
「…」
よくもまぁ、そのようなことを自分の子供に向かって言えたものだ、と。
今でならそう思うけれど。
母が絶対的な価値観である以上、母の言うことは何であれ真実だった。
「社会でも、常にそうよ。認められようと思ったら、必要とされようと思ったら、常に己の価値と必要性を示さなければならない。『私にはこんなことが出来ます』ってね。それを示せなければ、あなたは世の中に必要ないのよ」
「…」
「だからあなたは、私に養ってもらおうと思ったら、常に自分の価値を私に示さなければいけないのよ。あなたは養育する価値のある存在だと、常に証明しなければならない。…分かるわね？」
「…」
分かっていなかった。
分かっていなかったけど、俺は頷いた。
母は間違ったことは言わない。母の言うことは正しい。
「私の期待に応えなさい。それがあなたの存在理由よ。決して失敗することは許さない」
「…」
「失敗から学ぶなんていうのは、弱者の理論よ。時間の流れは止まらない。あなたが失敗して、また立ち上がるのを長々と待ってはくれないのよ。だから一度も失敗しないようにしなさい」
「…」
「勝ち続けなさい。私に存在価値を示しなさい。それが出来ないなら、あなたの存在には何の意味もないわ」
母はきっぱりとそう言い、俺も母の言葉に頷いた。
…今にして思えば、なんと恐ろしい言葉だったことだろうか。
