私とお兄ちゃんは、仲間の皆を保育室に案内した。
そこでは相変わらず、ベビーサークルの中で、死に物狂いの生存競争が行われていた。
「…これは…。…予想以上だな」
あまりの凄惨な光景に、李優さんは顔をしかめていた。
みらくさんも、耐え難いと言わんばかりに壁の方を見つめていた。
平然としているのは、萌音さんと…それから響也さんも、表情一つ変えていなかった。
どころか、萌音さんは興味深そうな顔をして李優さんに言った。
「見て、李優。あの子達、共食いしてる」
「いちいち指差さなくて良いから…」
更に、響也さんまで。
「共食いは蠱毒の壷の基本だからな。共食いさせて互いの霊力や呪力を体内に宿すことで、」
「響也くんっ…！いちいち説明しなくて良いの」
…萌音さんと響也さんって、ちょっと性格…似てるかも。
貶してるんじゃないよ。この悪夢の世界では、こういう性格の方が有利に決まってるから。
「それじゃ…手早く終わらせよう」
「う、うん…」
覚悟を決めたものの、私はまだなおも、恐怖心を覚えていた。
…このベビーサークルの中にいるのは、かつての私や、お兄ちゃんだ。
過酷な生存競争を、懸命に生き抜いた。
他人を踏みつけ、蹴落とし…腐肉を食らってでも生き延びてきた。
それなのに、なんという皮肉だろう。
過酷な生存競争を必死に生き延びようとする、あの子供達を…同じ体験をした私が、手にかけるなんて。
…ごめんね、なんて口にする資格がないのは分かっている。
謝罪の言葉なんて必要ない。そんなもの、謝った側の自己満足でしかない。
だけど私は、それでも…。
…すると、その時だった。
保育室に足を踏み入れると、突然。
ビーッ！ビーッ！と甲高い警報音が鳴り始めた。
「…！？」
「のぞみっ…」
危険を感じたお兄ちゃんが、真っ先に自分ではなく、私を抱き寄せて守った。
「な、何なの？」
「…どうやら、やられっぱなしになってはくれないらしいな」
こんな時でも、響也さんは冷静で。
そして、萌音さんも同じように冷戦で。
「うーん。武器、何かないかな…？…よし、この消火器を使おう」
萌音さんは、廊下に設置されていた消火器を、武器の代わりに使おうとしたが。
「ちょ、馬鹿。お前の怪力で消火器なんかで殴りつけたら、俺達まで粉まみれになるだろ」
「え、駄目なの？じゃあ仕方ない。自分の手と足で戦おう」
まさかの徒手空拳。
ある意味、究極の武器である。
すると。
警報音を聞きつけたらしく、ナースステーションから、拳銃を手にした黒衣人間達が数人、走って駆けつけてきた。
…！不味い。
一気に、こちらが不利の状況になった。
そこでは相変わらず、ベビーサークルの中で、死に物狂いの生存競争が行われていた。
「…これは…。…予想以上だな」
あまりの凄惨な光景に、李優さんは顔をしかめていた。
みらくさんも、耐え難いと言わんばかりに壁の方を見つめていた。
平然としているのは、萌音さんと…それから響也さんも、表情一つ変えていなかった。
どころか、萌音さんは興味深そうな顔をして李優さんに言った。
「見て、李優。あの子達、共食いしてる」
「いちいち指差さなくて良いから…」
更に、響也さんまで。
「共食いは蠱毒の壷の基本だからな。共食いさせて互いの霊力や呪力を体内に宿すことで、」
「響也くんっ…！いちいち説明しなくて良いの」
…萌音さんと響也さんって、ちょっと性格…似てるかも。
貶してるんじゃないよ。この悪夢の世界では、こういう性格の方が有利に決まってるから。
「それじゃ…手早く終わらせよう」
「う、うん…」
覚悟を決めたものの、私はまだなおも、恐怖心を覚えていた。
…このベビーサークルの中にいるのは、かつての私や、お兄ちゃんだ。
過酷な生存競争を、懸命に生き抜いた。
他人を踏みつけ、蹴落とし…腐肉を食らってでも生き延びてきた。
それなのに、なんという皮肉だろう。
過酷な生存競争を必死に生き延びようとする、あの子供達を…同じ体験をした私が、手にかけるなんて。
…ごめんね、なんて口にする資格がないのは分かっている。
謝罪の言葉なんて必要ない。そんなもの、謝った側の自己満足でしかない。
だけど私は、それでも…。
…すると、その時だった。
保育室に足を踏み入れると、突然。
ビーッ！ビーッ！と甲高い警報音が鳴り始めた。
「…！？」
「のぞみっ…」
危険を感じたお兄ちゃんが、真っ先に自分ではなく、私を抱き寄せて守った。
「な、何なの？」
「…どうやら、やられっぱなしになってはくれないらしいな」
こんな時でも、響也さんは冷静で。
そして、萌音さんも同じように冷戦で。
「うーん。武器、何かないかな…？…よし、この消火器を使おう」
萌音さんは、廊下に設置されていた消火器を、武器の代わりに使おうとしたが。
「ちょ、馬鹿。お前の怪力で消火器なんかで殴りつけたら、俺達まで粉まみれになるだろ」
「え、駄目なの？じゃあ仕方ない。自分の手と足で戦おう」
まさかの徒手空拳。
ある意味、究極の武器である。
すると。
警報音を聞きつけたらしく、ナースステーションから、拳銃を手にした黒衣人間達が数人、走って駆けつけてきた。
…！不味い。
一気に、こちらが不利の状況になった。
