名前のない香水

スマホが震えた。

一ノ瀬さんから。

画面を開いた瞬間、
心臓が跳ねる。

――花火大会。

文字を読みながら、
桐谷は一度、スマホを置いた。

そのまま、しばらく触れずにいた。

弟たちの世話で、
手が離せなかったからだ。

騒がしくて、
気づいたら時間が過ぎていて。

一息ついたとき、
ようやく、もう一度スマホを見る。

画面に残る、
一ノ瀬さんの名前。

胸が、少しだけ締めつけられた。

「友達と友達の彼氏も一緒でもいい？」

その一文が、胸に引っかかる。

一緒に行く。
その約束だけで、十分だと思っていた。

嫌なわけじゃない。
むしろ、断る理由なんてない。

なのに。

「いいよ」と打って、消す。
「大丈夫」と打って、また消す。

――本当は、
二人で行きたかった。

軽く見られたくない。
でも、重くもなりたくない。

――ああ、俺、何緊張してるんだ。

深呼吸して、
ようやく送った。

【桐谷】
返事遅くなってごめん。
弟たちの面倒みてたんだ。
うん、大丈夫だよ。
みんなで行こう！

送信したあと、
画面を見つめたまま、動けなくなる。

その一言に、
本当は、少しだけ
言えなかった気持ちが残っていることを、
桐谷自身が、一番分かっていた。