僕は、裸足でアパートから駆け出した。
のぞみの泣き声を、必死に追いかけていった。
アパートのゴミ捨て場に、錆びた鉄パイプが転がっていた。
一体誰が捨てたものなのか。
でも、その時の僕にとっては、有益な武器以外の何物でもなかった。
先程母に蹴飛ばされたことから、素手で組み付いても無意味だということは分かっていた。
武器が必要なのだ。
だから、無意識にその鉄パイプを掴んでいた。
走り出すと、先程蹴飛ばされた腹部が、軋むように傷んだ。
思わずよろけそうになったが、足は止めなかった。
一体、この痩せ細った自分の身体の何処に、こんな底力があったのか。
命の危機が迫ると、誰しも本能を剥き出しにする。
そして。
「お兄ちゃん…！お兄ちゃん！」
「のぞみ！」
僕の執念が、のぞみに届いた。
のぞみを抱える母の背中に、ようやく追い付いたのだ。
僕の姿を見たのぞみが、再び必死に手足をばたつかせた。
「ちっ、じっとしろっての！」
「ぎゃっ！」
母は、のぞみを大人しくさせる為に、のぞみの顔を殴りつけた。
それを見て、僕は再び激昂した。
最早、躊躇う必要は何処にもなかった。
この女は、僕ののぞみを傷つけた。
僕の大事なのぞみを、僕から取り上げようとする。
敵だ。
この時僕にとって、母は「母さん」ではなかった。
今、夢の中で戦っているゾンビや、人面犬と同じ。
僕ら兄妹を傷つける、敵でしかなかった。
敵は排除する。
誰だって、自分が殺されるくらいなら、相手を殺した方がマシだろう？
それと同じことだ。
僕は、母の背中に思いっきり、渾身の体当たりを食らわせた。
「…っ！？」
母はつんのめって倒れ、ようやくのぞみから手を離した。
本当は、背中を殴りつけてやりたかった。
でも、先にのぞみを母の手から離さなければ、のぞみまで傷つけてしまう恐れがあった。
本能で動いていたはずなのに、こういう理性はちゃんと働いていたことに、我ながら驚いてしまう。
のぞみは、母の手から離れた。
…つまり、もう容赦をする必要はないということだ。
「こ、このガキ…！」
母は、憤怒に燃える顔でこちらを振り向いた。
その表情が恐怖に変わる前に、僕は裁きの鉄槌を下した。
のぞみの泣き声を、必死に追いかけていった。
アパートのゴミ捨て場に、錆びた鉄パイプが転がっていた。
一体誰が捨てたものなのか。
でも、その時の僕にとっては、有益な武器以外の何物でもなかった。
先程母に蹴飛ばされたことから、素手で組み付いても無意味だということは分かっていた。
武器が必要なのだ。
だから、無意識にその鉄パイプを掴んでいた。
走り出すと、先程蹴飛ばされた腹部が、軋むように傷んだ。
思わずよろけそうになったが、足は止めなかった。
一体、この痩せ細った自分の身体の何処に、こんな底力があったのか。
命の危機が迫ると、誰しも本能を剥き出しにする。
そして。
「お兄ちゃん…！お兄ちゃん！」
「のぞみ！」
僕の執念が、のぞみに届いた。
のぞみを抱える母の背中に、ようやく追い付いたのだ。
僕の姿を見たのぞみが、再び必死に手足をばたつかせた。
「ちっ、じっとしろっての！」
「ぎゃっ！」
母は、のぞみを大人しくさせる為に、のぞみの顔を殴りつけた。
それを見て、僕は再び激昂した。
最早、躊躇う必要は何処にもなかった。
この女は、僕ののぞみを傷つけた。
僕の大事なのぞみを、僕から取り上げようとする。
敵だ。
この時僕にとって、母は「母さん」ではなかった。
今、夢の中で戦っているゾンビや、人面犬と同じ。
僕ら兄妹を傷つける、敵でしかなかった。
敵は排除する。
誰だって、自分が殺されるくらいなら、相手を殺した方がマシだろう？
それと同じことだ。
僕は、母の背中に思いっきり、渾身の体当たりを食らわせた。
「…っ！？」
母はつんのめって倒れ、ようやくのぞみから手を離した。
本当は、背中を殴りつけてやりたかった。
でも、先にのぞみを母の手から離さなければ、のぞみまで傷つけてしまう恐れがあった。
本能で動いていたはずなのに、こういう理性はちゃんと働いていたことに、我ながら驚いてしまう。
のぞみは、母の手から離れた。
…つまり、もう容赦をする必要はないということだ。
「こ、このガキ…！」
母は、憤怒に燃える顔でこちらを振り向いた。
その表情が恐怖に変わる前に、僕は裁きの鉄槌を下した。
