僕は、のぞみと手を繋いで眠りについた。
そして、次に目が覚めた時。
「…！…ここは…」
僕はまた、過去の景色の中にいた。
僕が生まれ育ったスラム街…その一角に立っていた。
…血のついた、鉄パイプを手に持って。
「…」
僕は、その鉄パイプをゆっくりと見下ろした。
どうやら、やはり悪夢は一晩限りじゃないらしい。
のぞみと同じように…連日に渡って、同じ悪夢を…。
…はっ、そうだ。
「のぞみ…。のぞみ、何処！？」
手を繋いで眠ったはずなのに、夢の中で目が覚めると、そこにのぞみはいなかった。
僕は青ざめた。
「のぞみ…。のぞみーっ！！」
僕はのぞみの名前を叫び、必死に周囲を見渡した。
…すると。
「…っ…！お前ら、また…！」
僕の叫ぶ声に、釣られてきたとでも言うのか。
数匹の人面犬達が、僕の周囲に集まり始めていた。
…だが、それが何だと言うのか。
「…邪魔だよ、お前ら…」
僕はのぞみを。のぞみを守らなきゃいけないんだ。
お前達に食べられてる暇はないんだよ。
…僕と、のぞみの邪魔をするなら。
僕は、迫り来る犬達に、鉄パイプを振り上げた。
鉄パイプが肉を裂き、骨を砕く生々しい感触が伝わってきた。
…普通の人だったら、きっとこの感触の気味悪さに怯えるだろう。
でも、僕は初めてじゃなかった。
だから怖くなかった。怯えることもなかった。
だって必要なことだから。僕と、のぞみが生きる為に。
生きる為には、時に誰かを傷つけ、殺してでも抵抗しなければならないことを、僕は知っている。
「…！」
鉄パイプで殴られた人面犬は、その場に卒倒して倒れた。
顔面が完全に潰れ、割れた頭蓋骨から脳みそがはみ出していた。
それを見て、他の人面犬達も狼狽え、一歩、二歩と引き下がった。
…え？
これには、殴った僕の方がびっくりした。
昨日も、僕は何度か人面犬達と戦った。
こいつらは、胴体を殴っても、すぐに起き上がってまた襲ってきた。
だから僕は、何度も何度も、犬の胴体を鉄パイプで殴りつけて倒したのだ。
でも…今、こうして顔面を思いっきり殴りつけると。
意外なほどに、たった一発であっさりと絶命した。
そして、それを見て他の犬達も、明らかに怯えていた。
…こいつら、まさか。
…顔面が急所なのか？
悪夢二日目にして、思わぬ情報を入手。
知ってしまえば、あとは簡単だった。
弱点が判明したなら、そこを狙わない手はなかった。
そして、次に目が覚めた時。
「…！…ここは…」
僕はまた、過去の景色の中にいた。
僕が生まれ育ったスラム街…その一角に立っていた。
…血のついた、鉄パイプを手に持って。
「…」
僕は、その鉄パイプをゆっくりと見下ろした。
どうやら、やはり悪夢は一晩限りじゃないらしい。
のぞみと同じように…連日に渡って、同じ悪夢を…。
…はっ、そうだ。
「のぞみ…。のぞみ、何処！？」
手を繋いで眠ったはずなのに、夢の中で目が覚めると、そこにのぞみはいなかった。
僕は青ざめた。
「のぞみ…。のぞみーっ！！」
僕はのぞみの名前を叫び、必死に周囲を見渡した。
…すると。
「…っ…！お前ら、また…！」
僕の叫ぶ声に、釣られてきたとでも言うのか。
数匹の人面犬達が、僕の周囲に集まり始めていた。
…だが、それが何だと言うのか。
「…邪魔だよ、お前ら…」
僕はのぞみを。のぞみを守らなきゃいけないんだ。
お前達に食べられてる暇はないんだよ。
…僕と、のぞみの邪魔をするなら。
僕は、迫り来る犬達に、鉄パイプを振り上げた。
鉄パイプが肉を裂き、骨を砕く生々しい感触が伝わってきた。
…普通の人だったら、きっとこの感触の気味悪さに怯えるだろう。
でも、僕は初めてじゃなかった。
だから怖くなかった。怯えることもなかった。
だって必要なことだから。僕と、のぞみが生きる為に。
生きる為には、時に誰かを傷つけ、殺してでも抵抗しなければならないことを、僕は知っている。
「…！」
鉄パイプで殴られた人面犬は、その場に卒倒して倒れた。
顔面が完全に潰れ、割れた頭蓋骨から脳みそがはみ出していた。
それを見て、他の人面犬達も狼狽え、一歩、二歩と引き下がった。
…え？
これには、殴った僕の方がびっくりした。
昨日も、僕は何度か人面犬達と戦った。
こいつらは、胴体を殴っても、すぐに起き上がってまた襲ってきた。
だから僕は、何度も何度も、犬の胴体を鉄パイプで殴りつけて倒したのだ。
でも…今、こうして顔面を思いっきり殴りつけると。
意外なほどに、たった一発であっさりと絶命した。
そして、それを見て他の犬達も、明らかに怯えていた。
…こいつら、まさか。
…顔面が急所なのか？
悪夢二日目にして、思わぬ情報を入手。
知ってしまえば、あとは簡単だった。
弱点が判明したなら、そこを狙わない手はなかった。
