自分の痛みなんてどうでも良かった。
ただ、のぞみが傍にいる。僕のすぐ傍に。
それだけで、どんな薬よりも安心した。
「さぁ、もう泣かないで。のぞみ」
「…うん…」
のぞみはようやく、涙に濡れた両目を拭った。
「怪我はない？何処か痛くない？」
「うん…。大丈夫…」
…良かった。
のぞみが怪我をしていたら、どうしようかと思った。
すると、のぞみはしゃくり上げながら打ち明けた。
「いつもと違うの…」
「…違う？」
「うん…。いつもだったら、夢の中に来たらすぐに、犬達が襲ってくるんだけど…」
「…」
「今日はいなくて…。とにかく逃げようって思って…ここに…」
「そうだったんだ…」
それって、もしかして…。
僕が、さっき倒した人面犬のこと…だろうか？
「怖かったの。いつ、また犬達が襲ってくるかって…怖くて、ここで…」
「そっか…。よく頑張ったね、のぞみ。偉いよ」
姿を隠したのは正解だった。
お陰で、のぞみは襲われずに済んだ。
のぞみに痛い思いをさせずに済んだ。それだけで僕にとっては大収穫だ。
ということは、やっぱり。
この数日、のぞみを毎晩襲って食い殺していたのは、さっき僕が倒した人面犬だったんだ。
あいつら、もっとぶん殴ってやれば良かった。
「のぞみが無事で良かった…」
「…。…？お兄ちゃん、それ…」
「ん？」
その時になって、ようやく。
のぞみは、僕の服が鮮血に染まっていることに気づいて、真っ青になった。
「お兄ちゃん…！怪我してるの？」
「え？あぁ…ちょっとね」
ここに来るまでに、その犬達と戦って…。
「大丈夫だよ。人面犬達は倒したからね」
「…！もしかして、あの犬達と戦って怪我をしたの？」
「うん…。ちょっと手こずっちゃってね。でも、のぞみが気にすることじゃな、」
「どうしよう…。お兄ちゃん、私のせいで怪我を…」
何だって？
「それは違うよ、のぞみ。のぞみのせいじゃない」
お兄ちゃんがノロマだったから、そのせいで怪我をしただけだ。
「だけど…私、さっきお兄ちゃんを突き飛ばしちゃって…」
あぁ…あれは、ちょっと痛かったけど。
でも、のぞみは悪くない。悪気があった訳じゃないんだから。
あれは不可抗力というものだ。
「大丈夫。このくらい…のぞみを守る為なら、安いものだよ」
強がりではなく、これは本心だった。
結果的にのぞみを守ることが出来たのだから、それ以上大切なことはない。
ただ、のぞみが傍にいる。僕のすぐ傍に。
それだけで、どんな薬よりも安心した。
「さぁ、もう泣かないで。のぞみ」
「…うん…」
のぞみはようやく、涙に濡れた両目を拭った。
「怪我はない？何処か痛くない？」
「うん…。大丈夫…」
…良かった。
のぞみが怪我をしていたら、どうしようかと思った。
すると、のぞみはしゃくり上げながら打ち明けた。
「いつもと違うの…」
「…違う？」
「うん…。いつもだったら、夢の中に来たらすぐに、犬達が襲ってくるんだけど…」
「…」
「今日はいなくて…。とにかく逃げようって思って…ここに…」
「そうだったんだ…」
それって、もしかして…。
僕が、さっき倒した人面犬のこと…だろうか？
「怖かったの。いつ、また犬達が襲ってくるかって…怖くて、ここで…」
「そっか…。よく頑張ったね、のぞみ。偉いよ」
姿を隠したのは正解だった。
お陰で、のぞみは襲われずに済んだ。
のぞみに痛い思いをさせずに済んだ。それだけで僕にとっては大収穫だ。
ということは、やっぱり。
この数日、のぞみを毎晩襲って食い殺していたのは、さっき僕が倒した人面犬だったんだ。
あいつら、もっとぶん殴ってやれば良かった。
「のぞみが無事で良かった…」
「…。…？お兄ちゃん、それ…」
「ん？」
その時になって、ようやく。
のぞみは、僕の服が鮮血に染まっていることに気づいて、真っ青になった。
「お兄ちゃん…！怪我してるの？」
「え？あぁ…ちょっとね」
ここに来るまでに、その犬達と戦って…。
「大丈夫だよ。人面犬達は倒したからね」
「…！もしかして、あの犬達と戦って怪我をしたの？」
「うん…。ちょっと手こずっちゃってね。でも、のぞみが気にすることじゃな、」
「どうしよう…。お兄ちゃん、私のせいで怪我を…」
何だって？
「それは違うよ、のぞみ。のぞみのせいじゃない」
お兄ちゃんがノロマだったから、そのせいで怪我をしただけだ。
「だけど…私、さっきお兄ちゃんを突き飛ばしちゃって…」
あぁ…あれは、ちょっと痛かったけど。
でも、のぞみは悪くない。悪気があった訳じゃないんだから。
あれは不可抗力というものだ。
「大丈夫。このくらい…のぞみを守る為なら、安いものだよ」
強がりではなく、これは本心だった。
結果的にのぞみを守ることが出来たのだから、それ以上大切なことはない。
