神に選ばれなかった者達 前編

トカゲを手のひらに乗せて、廊下を歩き、階段を降りている時に、一時間目の授業の開始を告げるチャイムの音が鳴り響いた。

だが、俺は足を止めなかった。

校舎を出て、校舎の前に並ぶ花壇に向かった。

ゴミとして捨てるのは、あまりに気の毒なので。

せめて、柔らかい土の中に埋めて、埋葬してあげようと思って。

…こんなことされても、トカゲは全然嬉しくないだろうけどな。

だけど、俺にはこれくらいのことしかしてやれない。

俺は、素手で花壇の土に穴を掘り、そこにトカゲを横たえた。

その瞬間、内臓がはみ出した姿が、昨夜の自分の夢と重なった。

思わずゾッとして、俺は頭を振って悪いイメージを振り払った。

…トカゲと自分を重ねるなんて、どうかしてる。

急いでトカゲの死骸の上に土をかけ、手でしっかりと押さえて、土を固めた。

…悪かったな。俺のせいで。

せめて安らかに眠って、生まれ変わったら、今度はコモドドラゴンとかになって。

シカかイノシシに生まれ変わった雨野リリカを、復讐とばかりに食べてやってくれ。

トカゲの成仏を祈って、俺は校舎の中に入った。

すると、そこに別の教師が通りかかった。

手を泥まみれにしている俺を見て、怪訝そうな顔をした。

「ちょっと。何してるの？もう一時間目の授業が始まってるでしょ」

「あぁ…。…はい」

「さっさと教室に戻りなさい」

授業をサボろうとしているように見えたのだろうか。

そんなはずがないことは、俺の汚れた手を見れば一目瞭然だろうに。

呆れたようにそう言って、その教師はさっさと立ち去った。

…別に、「どうしたの」とか、「何があったの？」とか、そういう言葉をかけてくれることは期待していない。

そう。俺は、誰にも何も期待しない。

誰かが、俺に何も期待しないように。

他人の好意を期待するのは、それは傲慢だ。

またクラスメイトに笑われるだけだと分かっていながら、俺は自分の教室に歩いて戻った。