無論、それで終わりではなかった。
いそらの母は、生まれた子を育てる気なんて毛頭なかった。
赤ん坊が泣く度に、うるさいと言って外に投げ捨てようとしたり、首を絞めて殺そうとした。
その度にいそらは、全力で母親に飛びついた。
そして、妹を抱いて逃げ出した。
いそらに対してもそうだったように、母親は生まれた赤ん坊を守り、養おうとはしなかった。
それどころか、名前をつける気さえなかったのだ。
「…ねぇ、お母さん。この子、名前はなんて言うの？」
幼かったいそらは、母親の機嫌が良さそうな時を狙って、母親に尋ねた。
母の機嫌が悪かったら、話しかけた瞬間に拳が飛んで来かねなかったから。
「知らない。どうでも良いわよそんなの」
母の返事は、あまりにそっけないものだった。
自分の娘だろうに、どうでも良い、とは。
「でも…名前がないと可哀想なんじゃ…」
空音いそらは、なおも食い下がった。
名前がないなんて、あんまりだと思ったのだ。
しかし。
「うるさいな…。ごちゃごちゃ言うんじゃないっ！！」
そう叫んで、癇癪を起こした母親は、いそらを殴りつけた。
妹の名前を聞いただけなのに、酷い言われようである。
「そんな奴、名無しで充分なんだよ！これから仕事なんだ。黙ってな！！」
そう言われては、いそらは口を噤むしかなかった。
これ以上何か言えば、また母の鉄拳が飛んでくるだろう。
いそらではなく、妹に。
だから黙っていた。…母が出掛けるまで。
ようやく母が居なくなると、空音いそらは妹を抱き締めた。
妹はぱっちりと目を覚まして、兄に向かって無邪気に手を伸ばした。
その小さな手をきゅっと掴み、ゆらゆら揺すって遊んであげた。
「…名無しじゃ嫌だよね。こんなに可愛いのに」
空音いそらは、妹のことが好きだった。
これまで愛情というものに触れたことのない彼にとって。
妹は、生まれて初めて無償の愛情を注げる、唯一の存在だった。
妹が笑い返してくれる度に、喜びが溢れた。
これまで感じたことのない、優しい感情が芽生えるのだ。
この子の為なら、何でもしよう。
空音いそらは、妹の顔を覗き込みながら、いつもそう思った。
妹の存在は、いそらにとって自分の存在意義そのものだった。
だから。
「可愛い名前をつけてあげようね…。…何が良いかな…」
母親が名前をつけてやらないのなら、兄である自分がつけよう。
空音いそらは、そう思った。
いそらの母は、生まれた子を育てる気なんて毛頭なかった。
赤ん坊が泣く度に、うるさいと言って外に投げ捨てようとしたり、首を絞めて殺そうとした。
その度にいそらは、全力で母親に飛びついた。
そして、妹を抱いて逃げ出した。
いそらに対してもそうだったように、母親は生まれた赤ん坊を守り、養おうとはしなかった。
それどころか、名前をつける気さえなかったのだ。
「…ねぇ、お母さん。この子、名前はなんて言うの？」
幼かったいそらは、母親の機嫌が良さそうな時を狙って、母親に尋ねた。
母の機嫌が悪かったら、話しかけた瞬間に拳が飛んで来かねなかったから。
「知らない。どうでも良いわよそんなの」
母の返事は、あまりにそっけないものだった。
自分の娘だろうに、どうでも良い、とは。
「でも…名前がないと可哀想なんじゃ…」
空音いそらは、なおも食い下がった。
名前がないなんて、あんまりだと思ったのだ。
しかし。
「うるさいな…。ごちゃごちゃ言うんじゃないっ！！」
そう叫んで、癇癪を起こした母親は、いそらを殴りつけた。
妹の名前を聞いただけなのに、酷い言われようである。
「そんな奴、名無しで充分なんだよ！これから仕事なんだ。黙ってな！！」
そう言われては、いそらは口を噤むしかなかった。
これ以上何か言えば、また母の鉄拳が飛んでくるだろう。
いそらではなく、妹に。
だから黙っていた。…母が出掛けるまで。
ようやく母が居なくなると、空音いそらは妹を抱き締めた。
妹はぱっちりと目を覚まして、兄に向かって無邪気に手を伸ばした。
その小さな手をきゅっと掴み、ゆらゆら揺すって遊んであげた。
「…名無しじゃ嫌だよね。こんなに可愛いのに」
空音いそらは、妹のことが好きだった。
これまで愛情というものに触れたことのない彼にとって。
妹は、生まれて初めて無償の愛情を注げる、唯一の存在だった。
妹が笑い返してくれる度に、喜びが溢れた。
これまで感じたことのない、優しい感情が芽生えるのだ。
この子の為なら、何でもしよう。
空音いそらは、妹の顔を覗き込みながら、いつもそう思った。
妹の存在は、いそらにとって自分の存在意義そのものだった。
だから。
「可愛い名前をつけてあげようね…。…何が良いかな…」
母親が名前をつけてやらないのなら、兄である自分がつけよう。
空音いそらは、そう思った。
