今日は我慢しない。

　あー、とか、うー、とか。

　しどろもどろになる佐柳は眉間に寄せた皺をトントン叩き、懸命に頭の中の言葉を絞り出そうとしている。


「ええと……とにかく別に、嫌じゃなかったから……って言うのも変なんだけど」


　なんかよくわからないけれど。

　引かれたわけじゃなかったらしい。


　佐柳の耳が真っ赤になっているのを見ていたら、それまで胸につかえていたモヤモヤがスッキリと晴れていく。


「……フフッ」


　嬉しくて、思わず笑った。

　それを見た佐柳が「えっ」とショックを受けたような顔をする。


「笑ってる……」

「ごめん、佐柳が珍しく必死だから」

「人の必死を笑うなよ」

「ごめん。　あははっ」


　笑いを止められない私に、佐柳は不服そうに眉をしかめた。

　それでも私に釣られたのか、数秒後にはフッと口角を上げた。

　その仕草が妙に可愛くて。

　不本意ながらキュンとした。



　そのとき、職員室の声から話し声がした。


「どうですか先生、誠太(せいた)はαの中でも特に優秀でしょう？」