side：茜
お正月の二日目。
朝起きると、台所からいい匂いがしていた。
「おはようございまーす」って声をかけたら、おばあちゃんがエプロン姿でにっこり笑ってくれた。
「茜ちゃん、起きるの早いわね」
「へへ、なんか楽しみで」
食卓には、おじいちゃんが新聞を広げていて、お父さんとお母さんはお味噌汁のお椀を並べている。
日本のお正月の朝って感じ！
そこへ——ステラがやってきた。
寝起きなのに髪をきれいにまとめていて、ふわっと笑顔を見せる。
「おはよう……みんな」
「おはようございます！」
思わずぺこっと頭を下げたら、ステラが小さく吹き出した。
「茜、まじめすぎ」
「ええ！？だってなんか……！」
「ふふ、かわいい」
……ズルい、この人。
褒められると、なんか照れるんだよね。
＊ ＊ ＊
そこへ、葵兄がゆっくり降りてきた。
「……おはよ」
「おはよ、葵」
ステラが先に声をかけると、葵兄は少し驚いたように一瞬固まった。
けど、昨日までよりも自然に——ちゃんと顔を上げて「おはよ」って返してた。
その様子を見た咲姉が、小声で私の耳にささやく。
「ねぇ……なんか、空気ちがわない？」
「わかる。昨日までより、普通に話してる」
「え、これって……」
「なに？」
「……兄妹っていうより、幼なじみっぽい感じ」
「それって……どういう意味？」
「さあ？」
咲姉はにやにや笑って、ごまかした。
＊ ＊ ＊
朝ごはんが始まると、祖父母も交えてにぎやかだった。
「ステラ、お雑煮はどうだ？」
「おいしい！ でも、おもちは……のびる！」
ステラが必死におもちを箸でつまんで、びよーんって伸ばすたび、みんな大笑いした。
「ほら、気をつけろよ。喉につまるから」
葵兄が横からさらっと注意して、ステラの器に小さめのおもちを移してやる。
「……ありがとう、葵」
「別に」
そのやり取りを見て、おばあちゃんがにっこり笑った。
「やっぱり、双子ね」
「……え？」
「言葉にしなくても、自然と気づいて助け合ってるもの」
ステラと葵兄は一瞬、目を合わせて、そろって顔をそむけた。
でも、耳がちょっと赤い。
——ほんとに、仲良しなのかも。
私は思わず声に出してた。
「……やっぱりステラお姉ちゃんがいて、よかったな」
するとお母さんが、やさしく微笑んだ。
「そうね。これからは“もうひとりの姉”じゃなくて、ちゃんと“家族”なんだから」
その言葉に、ステラが胸に手を当てて、ゆっくり日本語で言った。
「……わたしも、そう思う」
リビングの空気が、やわらかく広がった気がした。
お正月の二日目。
朝起きると、台所からいい匂いがしていた。
「おはようございまーす」って声をかけたら、おばあちゃんがエプロン姿でにっこり笑ってくれた。
「茜ちゃん、起きるの早いわね」
「へへ、なんか楽しみで」
食卓には、おじいちゃんが新聞を広げていて、お父さんとお母さんはお味噌汁のお椀を並べている。
日本のお正月の朝って感じ！
そこへ——ステラがやってきた。
寝起きなのに髪をきれいにまとめていて、ふわっと笑顔を見せる。
「おはよう……みんな」
「おはようございます！」
思わずぺこっと頭を下げたら、ステラが小さく吹き出した。
「茜、まじめすぎ」
「ええ！？だってなんか……！」
「ふふ、かわいい」
……ズルい、この人。
褒められると、なんか照れるんだよね。
＊ ＊ ＊
そこへ、葵兄がゆっくり降りてきた。
「……おはよ」
「おはよ、葵」
ステラが先に声をかけると、葵兄は少し驚いたように一瞬固まった。
けど、昨日までよりも自然に——ちゃんと顔を上げて「おはよ」って返してた。
その様子を見た咲姉が、小声で私の耳にささやく。
「ねぇ……なんか、空気ちがわない？」
「わかる。昨日までより、普通に話してる」
「え、これって……」
「なに？」
「……兄妹っていうより、幼なじみっぽい感じ」
「それって……どういう意味？」
「さあ？」
咲姉はにやにや笑って、ごまかした。
＊ ＊ ＊
朝ごはんが始まると、祖父母も交えてにぎやかだった。
「ステラ、お雑煮はどうだ？」
「おいしい！ でも、おもちは……のびる！」
ステラが必死におもちを箸でつまんで、びよーんって伸ばすたび、みんな大笑いした。
「ほら、気をつけろよ。喉につまるから」
葵兄が横からさらっと注意して、ステラの器に小さめのおもちを移してやる。
「……ありがとう、葵」
「別に」
そのやり取りを見て、おばあちゃんがにっこり笑った。
「やっぱり、双子ね」
「……え？」
「言葉にしなくても、自然と気づいて助け合ってるもの」
ステラと葵兄は一瞬、目を合わせて、そろって顔をそむけた。
でも、耳がちょっと赤い。
——ほんとに、仲良しなのかも。
私は思わず声に出してた。
「……やっぱりステラお姉ちゃんがいて、よかったな」
するとお母さんが、やさしく微笑んだ。
「そうね。これからは“もうひとりの姉”じゃなくて、ちゃんと“家族”なんだから」
その言葉に、ステラが胸に手を当てて、ゆっくり日本語で言った。
「……わたしも、そう思う」
リビングの空気が、やわらかく広がった気がした。
