明日から復帰する、とカンナから連絡を貰ったのは、病欠3日目の夜だった。
翌朝、玄関で靴を履いていると、インターホンの音とほぼ同時に、目の前のドアが開いた。
「芙由ーッ、兄ちゃんがごめーん！」
挨拶代わりに発せられた謝罪が、私の頭上を越えて家中に響き渡る。
「おはようカンナ」
「おわっ！ えっ、今日早くない？」
「私が迎えに行こうと思ったんだけど、結局いつもどおりだね」
数日ぶりの再会を喜びつつ玄関を出ると、大きなあくびに拳を添えている成弥くんと鉢合わせた。
「ちょっと兄ちゃん、芙由にちゃんと謝った？ めっちゃ迷惑かけたんでしょ」
「お、芙由おはよ」
「おはよう成弥くん」
「兄ちゃん！」
目的地が同じなので、3人並んで歩くのは極々自然なこと。温度差の激しい兄妹喧嘩もいつものこと。ただ、この2つが同時に発生すると、周囲の視線がより痛い。
徐々に怒りの主旨が変わっていく妹と、全てをのらりくらりと受け流す兄。
校門目前で成弥くんが友人と合流するまで、2人は何度も私の名前を呼んでいた。
「ウチのくそ兄貴がホントにゴメンね」
「もういいって」
成弥くんの本心がどこにあるのかはわからない。でも彼は、他人を傷つけて楽しむ人ではない。
……だからこそタチが悪いのだけど。
「それよりさ、明日のバスケの練習試合どうする？」
靴箱で靴を履き替えながら、話題も切り換える。
陽平から誘われた日に、カンナに連絡はしておいた。避けるほどの地雷でもない。それでもやはり、空気は少しばかり重くなった。
