幻燈ショー ～苦いだけの恋じゃない～

「……よしっ！　ちょっと自販機行ってくる！　芙由と春先生は何がいい？」


飛び跳ねる勢いで立ち上がったカンナにハッとして、フェンスの方へ視線を振る。


「ブラックコーヒーをお願いします」

「がってん！　アイスだよね。芙由は？」

「えっ、あ、カフェオレ？」


リクエストが出揃うと、カンナは一瞬にして階段の下へと消えていった。限界まで開け放たれて止まったままのドアにも気づいていない。


本来のカンナが戻ってきたのは嬉しい。だが、参った。一糸先生の存在を完全に忘れていた。


突然訪れた気まずさを紛らわすために、折り畳んでいた足を伸ばす。ゆっくりと立ち上がり、屈伸してみる。さして関心はないけど、フェンスに歩み寄り、遠目にグラウンドを眺めてみる。


「悪かった」


それは、雨の最初の一滴に似た謝罪だった。姿勢悪くフェンスにもたれながらも、一糸先生の瞳はしっかりとこちらを見ていた。


「なんの話ですか？」

「くだらないって言ったこと」


ふいと流れた一糸先生の視線が、記憶を遡っているかのように空を仰ぐ。


「前に、綺麗な涙ってなに？って訊いたけど、さっきお前を見てて分かったよ。あの絵はたぶん、綺麗な涙で正解」

「……なに言ってんですか」


唐突過ぎる話題を笑い飛ばそうとしても、端麗な横顔はピクリとも笑わない。


初対面のモッさんは、私の想いを『くだらない』と一蹴した。だから私は、一糸先生は信用に足らない、と判断し続けていた。


私にとっては全てを否定する一言。でもこの人にとっては、記憶にも残らないほどの些細な一言。――勝手にそう思い込んでいた。