幻燈ショー ～苦いだけの恋じゃない～

晴士さんの冗談めいた物言いに、顔も心も自然と綻ぶ。

初めて会った時は、このノリの軽さが晴士さんの価値を下げていると思った。でも今は、彼の髪すら“陽だまり色”に見えるから不思議だ。


手を振る晴士さんに一礼すると、帰り支度を済ませて公園へと走る。待つことは何とも思わないが、待たせるのは好きじゃない。


――――あ。


夜道に煌々と光る自販機を通り過ぎて、一度足を止めた。理由は言わずもがな、一糸先生が『たまには返せ』と脳内で訴えてくるせいだ。




「おつかれ」

「あっ、はい、おつかれさまです」


公園のピクニックベンチへ近づくと、息を整えつつ一糸先生と挨拶を交わす。私が座るであろう手前の席には、既にカフェオレが準備されていた。

見る限り、用意されているのは私の分だけ――。


ベンチへ腰を下ろした私は、バッグからブラックコーヒーだけを取り、ずいと差し出した。


「珍しいじゃん、素直でいいね」

「……話があるんですよね？　文化祭の準備に来いって、お説教ですか」


茶化すような言動には構わず、臨戦態勢で挑む。コーヒーを買いはしたが、決して仲良くしたいわけではない、という意思表示を込めて。


「榎本とは喧嘩したままか？」


この話題も想定内だ。あまり話したくはないが、相談してしまっている以上、そういう訳にもいかないだろう。


「あの日以降、連絡すら取ってません。お互いに会いたくないんですよ」


言いながら、自分の弱さを実感する。

私が悪いと結論に至っても、自ら行動に移せない。おかげで更に追い詰められる。