幻燈ショー ～苦いだけの恋じゃない～

改めて振り返ってみても、やはり辻褄が合わない。晴士も何かしら違和感を覚えたのか、大事そうに両手で握っていた缶ビールを手放し、頬杖へ切り替えた。


「単なる不良少女ではないんだよね？」

「たぶん椎名は吸ってない」


数秒の沈黙ののち、晴士がいつぶりかのため息を吐く。


付き合いが長いと、その分だけ共通する記憶も多い。

きっと晴士は、高校時代の一片を顧みているのだろう。とはいえ自分達が高校1年のときに遭遇したのは、もっとシンプルな不良の違反行為だったが。


「……椎名ちゃんねぇ」


ぽつりと呟いた晴士を一瞥してから、テーブルの端に置いていたタバコへ手を伸ばす。一口目を吐き出した瞬間に目が合ったが、晴士は小さく微笑んだだけだった。


「俺が感じた矛盾は一つなんだけど、答え合わせする？」

「事前告知、だろ」

「さっすがぁ！」


生徒から密告があった場合、荷物検査の事前説明はまずない。今回も、トイレでタバコの匂いがする、と報告が入ったことは椎名には伝えていない。

だがアイツは、荷物検査という言葉を聞いただけで、『自分が持ってる』と言い出した。


「でもさ、それだけじゃ吸ってた可能性を否定できないよね。罪悪感があったから、荷物検査とタバコが直結しただけかもよ？」


確かに、深夜のロビーで対面するまでは、可能性はまだゼロじゃなかった。


晴士への説明では端折ったが、矛盾点は他にもある。


タバコを所持している背景は主に2つ。自分で持ち込んだか、もしくは、先生のタバコを拾ったか盗ったか。


椎名は最初、『私のです』としか言わなかった。だが『沢村先生に返しておく』とカマをかけたら、納得していた。つまりは、『私のです』という言葉は、“誰の私物か”を指しているわけじゃない。