腑に落ちないていで、そっと放課後の教室を伺っていた美里は



「どなたかのお姉さんですか？」



と、ふくよかな中年の女性に声をかけられた。



「あの、わたし、高尾山の遠足の時に…」



「ああ、あの時の…」



ケアワーカーのおばさんはにこやかに美里を迎えてくれたが、訪ね人が亜弓だとわかると、途端に顔を曇らせた。



「亜弓ちゃんねぇ。あの子、最近転校しちゃってねぇ…」



「えっ？」



おばさんの話によると、不仲だった両親がとうとう離婚することになり、まだ幼い弟は母親に、そして亜弓は父親に引き取られることになったらしい。



「可哀想にねぇ。あんなに弟をかわいがってたのに、引き裂かれてしまうなんて。

ここだけの話だけどさ、あの父親、アル中で暴力ふるうらしいんだよ。

普段は虫一匹殺せないような、おとなしい顔してさ。

どっちかの子を渡さないと離婚しないってごねたらしいよ」