おしゃべりな家庭科室で。

「楓……大丈夫？」

　麗の言葉に、わたしはまっすぐ前を見る。
　息を吸う。

「ごめん。最初からお願い」
「ＯＫ」

　スマホから音楽が流れる。

　わたしは目を閉じて歌い始めた。
　食材たちの声に負けないように、大きな声で。

　麗のハモリも最高にうまいし、歌いやすい。
　わたしの歌声を引き立てつつ、歌を盛り上げてくれる。さすが絶対音感の持ち主。
　
　周囲にいた人たちはわたしたちの歌に驚いている様子だった。

「やっぱうまいな」

　そういったのは、栗谷くんの声。
　振り返れば、栗谷くんが親指を上げる。
　キラキラの笑顔。

　わたしは、栗谷くんが好き。
　大好き。

　そうだ、この曲は誰のためでもない。
　栗谷くんに聞かせたい歌だ。
　周囲にいる人たちじゃない。

　大好きな栗谷くんが、シェフになりための手伝いになれるように。
　そして、わたしの秘めた思いが栗谷くんに届くように。

　気持ちよく歌っていたら、曲が終わっていた。
　周囲にいた人は、わたしたちの歌に聞き入っているようだ。

　歌が終わると、「すげぇ！」とか、「最高！」という声と共に、拍手が湧き上がる。
　鳴りやまない拍手。
　わたしと麗は顔を見合わせて笑った。
　ぺこりとふたりそろってお辞儀をする。

「一年一組のたこ焼き屋もとい、明石焼き、買ってくださーい」

　わたしと麗はそういって屋台に戻った。

　最初は不安だったけど。
　歌を聞いてくれた人たちは、一年一組の屋台にやってきて明石焼きを続々と注文してくれた。

　今回、一番大変だったのは栗谷くんだったんだろう。
　わたしも麗も、接客は手伝ったけれど。
　なにせ調理はほぼ栗谷くんだったのだから。