おしゃべりな家庭科室で。

【わたしは、明石焼きになるのねー。うれしいわー。でも明石焼きってなにー♪】
「歌いだした」

　ぽつりとつぶやくと、栗谷くんがいう。

「そうだ！　紗藤、歌めっちゃうまいだろ！　歌えば人が集まる！」
「えぇ……。無理だよ……。こんな不特定多数の前で……」
「動画やるんなら、そのぐらいの度胸がないとダメじゃねえのか？！」
「そうだけど……」
「うまいこと客寄せしたら、いいもんやるから！」
「栗谷くん、なんでそんなにたこ焼き屋に熱心なの？」
「家族が来るかもしれないからだよ！」

　栗谷くんの言葉に、わたしたちは黙り込んだ。
　ネギをものすごい速度で切りながら、栗谷くんが続ける。

「今朝になって、お袋がいったんだ。『文化祭にお姉ちゃんと行くから。楽しみ』って」
「栗谷くは、それでなんて答えたの？」
「うまいもん作って食わせてやるって」
「ええ！　もともとは客寄せの担当だったのに……」
「来るとは思ってなかったんだよ……それに」

　栗谷くんは手元に視線を落として続ける。

「正直いうとおれ、逃げてた。家族からもう理解されなくてもいいやって思ってた」
「そんな……そんなの悲しいじゃん」
「うん。おれもそう思ったから、こうして作ろうとしてるんだ」
「じゃあ、作るのは家族の分だけでもいいんじゃないの」

　そう口を挟んだのは麗だった。

「そういうわけにもいかないだろ。それに、おれが作ってる屋台が流行ってるほうが印象良さそうだし」　
「なるほどなあ。確かにそーだよな」

　戸成くんはそういってうなずくと、自分の胸をドンとたたいていう。

「おれ、めっちゃ協力する！」
「ありがとう、戸成！」

　栗谷くんが戸成くんの両手を握る。
　わたしは、力になれるの？
　わたしの歌で本当に、客寄せなんてできるの？
　
「わたしは……」
「よし、やろう！」

　そういったのは、麗だった。

「わたし、楓が歌える曲なら大体、ハモれるし」
「……麗」
「だから、いっしょに歌おう！」

　そういって、麗が手を差し出す。

「うん。歌おう」

　わたしは麗の手をつかんだ。

「ありがとう」と栗谷くんが笑う。
　栗谷くんのために、わたしができることをしよう。
　わたしはそう思って深呼吸。

「おれも歌おうかなあ」
「戸成は卵割ってくれよ！」

　背後でそんなやりとりが聞こえる。

　大丈夫。
　麗がいれば。
　栗谷くんがいれば、ついでに戸成くんもいれば。
　わたしは、ちゃんと歌える。