おしゃべりな家庭科室で。

　学校へ行くと、校門には紙の花や色とりどりの風船で飾り付けてあった。
　校門をくぐれば、グラウンドでは屋台の設置や、準備をする生徒たちがいる。
　なんだかいつもの学校じゃないみたいだ。

　ワクワクしてくる気持ちとは裏腹に、昨日のシーンが何度も何度も頭をよぎる。
　栗谷くんと見知らぬ女性。
　彼女かな。
　好きな人かな。
　どっちにしても、わたしは失恋決定だ。

　この浮ついた空気のように、わたしも純粋に文化祭を楽しみたかった。
　でも、もう無理。
　でっかため息をついた時。

「おっはよ。どしたの？　元気ないよ？」

　そういって明るく笑ったのは、麗だった。
　すると麗はわたしの顔を見て、笑みを消す。
　そして、心配そうな顔で聞いてくる。

「顔色よくないよ？　具合悪い？」

　体調は別にわるくはない。
　このまま、体調不良だとうそをついて、帰ってしまおうか。

　どうせ、こんなに元気のないわたしといても、麗に気をつかわせるだけだ。
　それなら帰ってしまったほうがいいんじゃないだろうか。
　そう思って口を開こうとした瞬間。

「おはよう」

　栗谷くんがそういって、わたしに挨拶してきた。
　いつも通りの笑顔。
　それと同時に、昨日のあのシーンがまた鮮明によみがえる。
　ぐにゃり、と視界が歪む。

「えっ？　楓、どうしたの？！」

　麗の声に、自分が泣いていることにようやく気付く。
　大粒の涙がポロポロとこぼれ、地面にシミをつくっている。
　わたしは乱暴に手の甲で涙を拭きながらいう。

「大丈夫だから」
「いやいや、どこが！」

　麗はそれだけいうと、わたしの腕をぐっと引っ張った。
　わたしは麗に引っ張られるがまま、グラウンドを後にした。

　麗に連れてこられたのは、保健室だった。
　養護教諭の先生も、生徒も誰もいない。
　麗は、「よし」と小さくつぶやいて、部屋にある椅子に座る。

「わたし、体調が悪いわけじゃないの」
「うん。それはなんか大体察したから」
「えっ？」
「だーって、栗谷くん見て泣き出したんだから、体調不良じゃないってわかるよ」

　麗は笑っていうと、真面目な顔になって続ける。

「なにがあったの？」

　わたしは麗の向かいの椅子に腰かけた。
　大事な友だちに、こんなに心配をかけている。
　それならもう、すべて話そう。
　わたしは、昨日見た光景を話した。