おしゃべりな家庭科室で。

　授業が終わって、家庭科室からの帰り道。

「紗藤」

　廊下でそういって、わたしを呼び止めたのは栗谷くん。
　いっしょに歩いていた麗は、「あっ、わたし、急にトイレってゆーか、用事ってゆーか思い出しちゃったー」と走り去った。
　全力で気をつかってくれている。

「なに？」

　わたしは努めて冷静に栗谷くんに聞く。

「いや、大したことじゃないんだけど……」

　栗谷くんはそういうと、右手に持っていた透明の袋を差し出してくる。
　ほんのりと漂う甘い香り。

「これ、やる」
「え？」

　袋にはたくさんのクッキーが入っていた。
　もしかして、さっき作ったクッキー？

「いや、その、たくさん作ったし、それに、おいしくできたから」

　栗谷くんはそれだけいうと、わたしにクッキーを押し付けるようにして立ち去ろうとする。

「あっ、まって！」

　わたしがそういうと、栗谷くんはこっちを振り返る。
　ついつい呼び止めてしまったけれど……。
　行かないで、という気持ちだけでなにを話すか決めてなかった。

　わたしは少しだけ考えてから、ふと思い出す。
　ポケットから袋を取り出す。
　そこには、硬いクッキーが三個。

「あの、じゃあ、これ。わたしと、麗がつくったんだけど。食べる？」
「へぇ。かわいいじゃん。ありがと」

　栗屋くんがそういってにこっと笑う。
　それから袋をガサガサして、一個をかじる。

　わたしが、「あっ、気をつけて」といった時には既に遅かった。
　カコッという音が静かな廊下に響く。

「かってぇ……」

　栗谷くんは苦笑いをする。

「ああ、いいよ。無理しなくて。歯が折れちゃうかも」
「いや、おれ、歯はかなり丈夫だから」

　栗谷くんはそれだけいうと、クッキーをかじる。
　ボリボリと咀嚼し、うーんと考えこむ栗谷くん。
　それから一言。

「かなり甘いな」
「だよね」
「でも、面白い味だな」

　栗谷くんはそういって笑った。
　その笑顔にドキドキしてしまう。
　ついつい見とれてしまう。
　すると栗谷くんはこういった。

「おれのクッキーは、おれが見てないところで食べて」
「えっ？　なんで？」
「……いいから！」

　栗谷くんはそういうと、「じゃあ」とだけいって立ち去った。
　再び廊下が静かになる。
　まるで嵐が過ぎ去ったようだ。